有一年的中秋节，明月当空，小镇里的人都沉醉在节日的欢乐之中时，他们都发现镇南头的刑家突然火光冲天，等他们赶到刑家的院落附近时，发现刑家已经陷入火海，焦土难存。于是曾经盛名一时的刑家，及刑家一百零八口人都付之在这一场大火里。
在刑家发生火灾的当晚，有人曾看到一匹纸马驼着刑老爷刑谦的孙女水云（这是一个只有三岁的女孩）朝小镇外奔去，后来警察在刑家大院里清点刑家遇难者的遗体时，居然少了三个人，她们分别是刑谦的孙女水云，及水云奶娘侯妈和侯妈的丈夫李铁。
于是大家都猜测是李铁夫妇救下了水云一命。
然而那天晚上刑家究竟发生了什么，是谁杀害了刑家一百零八口，并放火烧掉了刑家，这成了小镇的一个谜。
李铁夫妇救下水云后，为了害怕那伙人赶尽杀绝，就隐姓埋名，来到北京城里，李铁夫妇通过在北京的一个远房亲戚的关系，来给北京城里的名门望族秦家当下人来唯持生活。
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