1945年5月，八路军三五九旅奉命组建南下支队，准备南下广西与两广支队汇合，在遭到国民党反动派和日本鬼子的双重夹击下，不得不原路返回，退守湘鄂赣边区。在补给严重匮乏和敌人紧逼的情况下，南下支队先遣团派出以王晓明医生为组长的医务分队，以行医为掩护在敌占区设立秘密情报站，取名“益寿堂”，目的是为部队收集情报和筹集经费。“益寿堂”从开设之初就充满着艰辛和险阻：第二天王晓明就被土匪头目苟悍彪请到山寨为独生女治病，并被软禁。小分队战士田养民凭着一身的本事和胆略，为营救师傅王晓明独闯山寨，差点被点天灯敬山神，在中共秘密党员土匪山寨师爷何贯江的掩护和帮助下，以王晓明做土匪的乘龙快婿和田养民入绺子的代价取得土匪的信任。在土匪头子苟悍彪的资助下，王晓明在羊山集开设了益寿堂药店，并作为我党的秘密情报站。围绕着改编土匪和对争取国民党新编四十一团后扩编为暂编十一师起义展开了一系列斗智斗勇的较量，最终取得全面胜利。
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