1938年5月19日，侵华日军攻陷徐州，随之郑州危急，武汉震动。6月9日，为阻止日军西进，蒋介石采取以水代兵的办法，下令扒开花园口，黄河决堤改道，致使89万无辜百姓葬身洪水，390万灾民流离失所。
少年柳望天跟随爷爷逃离家乡，逃难路上在一古庙偶遇四年前投笔从戎的父亲柳军强，但其父在几日前与日军奋战中身负重伤致残，身上的绷带将其裹得如蚕茧一般，他并未认出。柳军强虽认出儿子，但心存绝望，自知已是累赘，并未与之相认，当天夜里举枪自杀。
祖孙二人流落洛阳，以贩药为生。期间结识了自称从沦陷区逃难来洛阳以卖豆腐丝为生的“老杨”和本地人掏粪工罗三义。殊不知老杨却是日本人，是日军经过严密训练，潜伏于洛阳的间谍……
|
