明末清初，襄阳总兵朱楼惨遭奸臣迫害，一气之下归顺清廷，屡建奇功。1644年，清廷终于掌管天下后，朱楼退隐乌鸦林，娶妻生儿。顺治皇帝偶然得知后，便下旨让历代皇帝有意打造清朝第一名府——朱楼府，意在笼络人心平净天下。直至第一次鸦片战争爆发后，朱楼府一直是世人心目中至高无上的精神偶像。
可惜第八代当家主人朱楼补天在慈禧太后的思想腐蚀下，变成一个令人惋惜唾弃的平庸无能之辈。他与前妻周秋知生育一子，叫朱楼定海，一岁半时，前妻误食毒蘑菇而身亡。后妻是姑家表妹叶子红，生育一女叫朱楼针，叶子红从此把朱楼府闹腾得江河日下一日千里。
补天死于戊戌变法之前。定海成人后，娶盐商之女红若铃，并生育一女二男。朱楼丝下嫁给一个张姓佃户，也生育一女二男，后来夭折一个。从此兄妹俩向世人展示出一曲百年不绝的沧桑悲歌
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