小说以日本殖民时期为背景，讲述了韩国上层社会一个金姓家庭几个主要成员在伪满洲国生活的不同经历。金家长子毕业于早稻田大学，有“体面”的职业，被父亲视为家族的荣耀，但他真实身份是韩国民族独立运动组织成员，是潜伏在东京的苏联间谍佐尔格的秘密搭档，是游走于刀刃上的勇士。与长子同父异母的次子是个从小不爱学习的“小混混“，却有很高的音乐天赋，一个偶然的机遇他拜流落在中国东北的俄罗斯音乐家学习演奏小提琴，并爱上了老师的女儿。作为一家之主的父亲虽身居南满洲铁道株式会社（满铁）副总裁高位，但在长子身陷囹圄时却无力施救，最终成为一个悲剧人物。
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