女主人公兰花就要和恋人二牛成亲之际，当地大户阎文举突然发难，兰花连夜逃出阎宅。那个夜晚，荒原上的野狼对这个蒙难的女人敞开了一条生路。在快马店村，猎人山虎救下了她，山虎娘把她收留在家中。山虎为保护兰花，数次与匪首金蝴蝶展开较量，村中大户赵生暗中帮助金蝴蝶绑走兰花。她误以为恋人二牛已经被阎家害死，在父亲李巴山的撮合下和山虎成亲，二牛又突然出现在快马店村。伪满洲国建立后，鬼子军官用田秀雄杀害了山虎，兰花带着幼子辗转奔波，历经苦难。她以后的经历更是充满了传奇的色彩。
作品的语言流畅，笔端凝聚着或激壮，或柔婉，或歌颂，或唾弃的情绪。在景物描写上也可显见作者的文字功力。整部作品跨越了二十几年的历史，真实地再现了当时的社会状况，人物鲜活，情节跌宕起伏，富有传奇性，画卷宏大而又不乏精笔细描，可读性极强。
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