大不列颠的君王们行使委任殖民地总督的权利以来，总督们的举措就很少像原特许状下的前任那样，令殖民地百姓满意。人民对长官们执行并非人民赋予的权利心怀妒忌，予以监视。长官们对大海另一边下达的旨意暗打折扣，结果，开罪了君主也没能讨好百姓。马萨诸塞湾年鉴告诉我们，詹姆斯二世①在位期间，自老特许权失效以来的四十年中，六位总督就有两位被百姓造翻关进监狱。第三位呢，哈钦森②宁愿相信，是被一颗唿啸的子弹赶出该州的。第四位因为老跟众院议员争吵不休，早早进了坟墓。剩下的两个再加上他们的继任者，直到革命③也没过上几天太平日子。而执政党的低级成员碰上政治运动**，日子就更惨了。这些话权当下面故事的开场白。故事发生在一百年前的一个夏夜。读者先生，为使您避开长长一串殖民地事务的枯燥细节，笔者在此对曾造成殖民地群情激奋的一系列情况且略过不提。
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