70年前梅兰芳访美
姚荣铨
70年前梅兰芳访美巡演意向的萌生，是因为他听到当时交通总长叶恭绰传来的一个信息。叶总长参加徐世昌总统为美国公使芮恩施举行的“饯别宴”，芮公使在致词中提到“如欲中美国民感情益加亲善，最好是请梅兰芳带了剧团赴美演出，必能收到良好的效果。”
梅氏从1921年听到朋友传来的信息，到1929年12月下旬启程正式访美演出京剧，足足花了六七年的时间来充分而细致地做好筹备工作。
在筹备的繁琐工作中，齐如山的确是功不可没。他为了让美国人了解梅兰芳和京剧，特意编辑了《梅兰芳的历史》，介绍梅氏生平、创作，梅先生所扮旦角的由来及其在国剧中的地位，梅兰芳的国际交往以及国际人士眼中的梅兰芳。同时还编了《中国剧之组织》，把京戏的唱白做功、服装道具、脸谱化妆、音乐伴奏一一详细介绍，使外行人外国人能从“图说”中明白国剧之奥妙。还有一本《梅兰芳歌曲谱》，请徐兰沅等记下工尺谱，再请刘天华翻成五线谱，使洋人一目了然。1929年正逢美国经济危机，司徒雷登博士请秘书连续打电报来劝梅氏访美推迟，说“如果一定要来要多带一些钱”。可是梅先生手持两份电报思索一会就表示说：“就是破了产，我也决定如期登轮，走?”听梅葆玖说，齐如山在筹集赴美款子上也是出了大力的，他先争取北平、上海银行界的朋友大力支持，还得到梨园同行和戏剧学校的义演及募捐款，再加上梅先生自己的积蓄，筹足了“法币”15万元。齐如山是出洋留过学吃过洋面包的，所以知道“洋人洋情”，他为出洋的剧团人员讲授美国习俗及交往礼节。他还与梅先生一起紧缩出访编制，减低演出成本，演员才6名，乐队仅8名，连负责交际公关的齐如山总共21人，所以管衣箱化妆的要跑龙套，唱旦角的要扮老生，这种“精兵简政”的做法在数十年前就自觉实行，实在精明而又聪明。公关礼品也颇有特色，有梅氏亲笔所画的上百把折扇，有特制的印上梅氏肖像和梅花兰花的中国瓷器，以及笔墨、刺绣等与中国戏剧匹配的民族特色浓重的纪念礼品。梅兰芳总是对人讲“赴美演出的胜利，多亏了好友齐如山”。
当时美国经济虽不景气，可是在纽约定价6元美金的戏票竟然“炒”到16元，使纽约人惊叹不已。在精确计算好两小时4个戏目演出之中，都有幕前的“说明”，由齐如山写成中文，说明所演剧目的情节、表演动作和唱词的大意；再由报幕的杨秀女士译成英文，最后张彭春审定。
梅葆玖说：“大家称家父为梅博士，家父的博士衔就是70年前访美时荣获的。”1929年12月下旬梅剧团一行从上海搭“加拿大皇后号”轮船赴美，半年之中，共演了72场，访问了西雅图、纽约、华盛顿、芝加哥、洛杉矶、圣地亚哥、旧金山和檀香山等城市，与卓别林、范朋克、斯达克·杨、沃佛兰等文化界社交界人士，和广大美国观众都结下了深厚友谊，纽约的最后一场演出谢幕之后，梅博士站在台前与上台的观众一一握手，握了几十分钟，原来有不少是“第二次握手”?有人称梅先生是“文化大使”，促进了两国人民的友谊。
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摘自11月9日《文汇报》姚荣铨文?
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