梅兰芳提携李万春
万江 1923年，12岁的李万春应邀参加北京“斌庆社”，以一出《战马超》红遍京城，被誉为“童伶奇才”，在北京连演3年，深得众多前辈名家喜爱，梅兰芳便是其中的一位。1926年的一天，梅先生来到李家，对李父说：“眼下万春在北京大红大紫，要是再到上海挂上号，回来后会更红。我过些天要和凤二爷（王凤卿）去上海演出一期，想带万春去，不过我不拿他当三牌武生看待，他算特邀！”李父高兴非常，连声道谢。 到上海之后，梅先生果然实心实意提携初出茅庐的李万春：梅先生演大轴，王凤卿压轴，李万春则为倒三；如果他们二位合演大轴，李万春则压轴。一天，二位先生合演《二堂舍子》，梅兰芳告诉管事人写上准带《劈山救母》，由李万春饰沉香。管事人甚感意外，他怕鼎鼎大名的梅兰芳唱完后年幼的李万春接不住，造成观众起堂，很是犹豫。梅兰芳胸有成竹，坚决让万春唱。果然，15岁的李万春不负众望，以其精湛的技艺赢得了内外行的交口称赞，在上海唱红了，回到北京后更是名声大震。以后的几十年，李万春一直对梅先生热心提携后学的举动念念不忘，与梅家人往来不断，50余年后，他为梅公子葆玖助演，则又是一篇梨园佳话了。 （原载2000年11月30日《今晚报》 万江文）
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