《自卑与超越》是阿德勒从个体心理学观点出发，阐明人生道路和人生意义的通俗性读物。但通俗中包含着极深的哲理和巨大的学术价值。在本书中，作者提出：每个人都有不同程度的自卑感，因为没有一个人对其现时的地位感到满意；对优越感的追求是所有人的通性。然而，并不是人人都能超越自卑、关键在于正确对待职业、社会和性，在于正确理解生活。那些自幼就有器官缺陷或被娇纵、被忽视的儿童，以后在生活中容易走上错误的道路；家长和教师应培养他们对别人、对社会的兴趣，使他们真正认识“奉献乃是生活的真正意义”。这样，他们就能够从自卑走向超越。本书大大修正了弗洛伊德泛性论的精神分析观，开辟了精神分析的新阶段。
阿德勒在本书中提出：不管有无器官上的缺陷，儿童的自卑感总是一种普通存在的事实，这是因为他们常仰赖成年人的生活，且一举一动受到成年人的控制。当儿童利用这种自卑感作为逃避行动的借口时，便发展成神经性的倾向。如果这种自卑感在以后的生活中继续存在下去，它便会形成“自卑情结”。
阿弗雷德.阿德勒，Alfred Adler，1870～1937，奥地利心理学家。阿弗雷德.阿德勒，出生于奥地利维也纳，曾为弗洛伊德精神分析学派的核心成员之一，后因分歧与弗氏破裂，创立个体心理学，另建立自由精神分析研究会。曾主持召开五次国际个体心理学会议。1934年定居纽约，1937年赴苏格兰亚伯丁做演讲时病逝。
1870年，阿德勒出生于维也纳郊外一个米谷商人的家族中。5年那年，他患了一场几乎使他致命的重病，痊愈之后，他便决心要当医师。后来他进入了维也纳大学。1895年得到了医学学位。阿德勒曾经熟读弗洛尹德所著的《梦的解析》一书，
1902年加入弗氏集团，并成为维也纳心理分析学会的主席及《心理分析学刊》的编辑。后来由于与弗洛尹德在观点上产生了分歧，阿德勒率领他的一群跟随者退出心理分析学会，而另组“自由心理分析研究学会”，并自称其研究为“个体心理学”。
阿尔弗雷德·阿德勒是与弗洛伊德齐名的心理学大师，他的心理学观点不仅适用于父母和子女间的关系，而且也可以涵盖师生关系。在维也纳，阿德勒有众多的追随者。1927年，他受聘为哥伦比亚大学讲座教授。1932年，他又受聘为日本长岛医学院教授。1935年，他创办了国际个体心理学学刊。1937年，阿德勒受聘赴欧洲讲学。由于四处争聘，他有时甚至一天之内要分赴两个城市演讲。由于过分劳累，他终于因为心脏病发作，猝死在苏格兰亚伯丁市的街道上。
