中国新诗是20世纪初新文化、新文学运动的产物：过去的一百年，中国新诗经历了从无到有，由简单到繁复，由幼稚而趋于成熟的过程。其间创作的新诗不计其数，新诗中的佳作，也如秋夜繁星，绝非一百首所能承载。
诗歌，是诗人心灵跳动的窗口。人类的诗歌史，也是人类的心灵史。毫不夸张地说，每一个人的心中，都有着属于自己的诗歌记忆。也就是说，任何一个选家，要想推选出大家公认的一百首诗歌，是不可能的。但是，如果不怀偏见，从经过岁月淘洗的且基本得到公众认可的数以千计的诗歌佳作中，遴选出一百首珍品，倒是可能办到的。这需要一种发现的眼力，更需要一种胆识与自信。因此，我在反复地爬梳、甄别与比较中，始终坚持以下标准：一、所选新诗必须在专家、诗人、普通读者中，有一定的认知度和影响力。我不是历史虚无主义者，也不担负重写新诗史的使命。在编选过程中，我认真阅读了上个世纪大量的报刊、诗人的单本诗集或合集，参考了此前许多优秀的诗歌选本，最后再进行优中选优的工作。二、每人只选一首作品。不可否认，新诗创作中，产生了不少杰出的诗人，事实上，一百年来，每个诗人对新诗的贡献是不均衡的。但为了体现选本的丰富性、多样性，全面反映中国新诗发展的不凡业绩，对一些重要的诗人，我只好忍痛割爱，选取他们名篇中的名篇。三、每个诗人对中国新诗推动的用力点不一样，也决定了他们局限性的不尽相同。有的是新诗体的拓荒者，有的在诗学观念上有所突破，有的在诗的内容上有所挺进，有的在诗的题材上有所开掘，有的在诗的语言上有所拓展，有的在诗表现手法上有所革新。因此，对一些某个时期影响较大而现在看来诗艺平平的诗，我也有选择地予以保留。因为，我们无法割断历史，更不能无视新诗自身的传承关系。对于新诗而言，今日的创新可能意味着明日的传统，传统与创新永远是相对的。四、整个20世纪，就整体而言，新诗的兴盛出现在20至30年代前期、40年代中后期和80年代后至世纪末三个阶段，新诗中的许多优秀作品也基本上产生在这三个时期。因此，这三个时期的诗人及其作品，自然是我编选的重点。五、台、港、澳及其他海外诗人也为中国新诗的现代化建设做出了较大贡献。对于他们的精品力作，我在编选时也给出了一定的篇幅。六、编选顺序上，基本上按照人选作者出生年代排列。
百年新诗的艺术实践，使新诗基本上跨越了实验阶段，但新诗的文体与语言尚未定型，至今也未产生出与百年中国历史相匹配的伟大诗人。同时，当下的新诗还面临着自身变革和古典诗歌的双重压力。所以，我个人认为，目前的新诗仍处于成长期，新诗的未来任重而道远。从大历史的角度看，我将新诗不足百年的历史，比之于初唐百年(公元618—712年)的诗歌实验。初唐百年最后只存留了“初唐四杰”的部分诗作，新诗百年最终又能捧出几粒岁月的珍珠呢?这是个疑问，但愿本书能促进此类问题的研究与思考。当然，新诗百年之后，能否再现盛唐气象——迎来中国诗歌史上的第二次高峰，这又是个未定之解，而我却隐隐地期待着。另外，在本书的编选过程中，得到了长江文艺出版社社长周百义、诗人林莽和诗评家吴思敬、刘福春、陈旭光等诸君的支持与帮助，谨此一并感谢。
目录：
写在前面的话 杨晓民
秋晚的江上 刘大白
月 夜 沈尹默
蝴 蝶 胡 适
教我如何不想她 刘半农
在你面上 蓬 子
凤凰涅槃 郭沫若
和平的春里 康白情
再别康桥 徐志摩
光 明 朱自清
死 水 闻一多
纸 船 冰 心
有 感 李金发
落花 穆木天
灯 废 名
蕙的风 汪静
有一座坟墓 朱 湘
雨 巷 戴望舒
蛇 冯 至
桥洞 施蛰存
老 马 臧克家
埋葬了的爱情 苏金伞
无 题 阿 垅
大堰河——我的褓姆 艾 青
断章 卞之琳
春天的心 林 庚
一朵野花 陈梦家
预言 何其芳
追 求 覃子豪
风 景 辛 笛
你的名字 纪 弦
泥 土 鲁 藜
假使我们不去打仗 田 间
城中小调 袁水抽
雨后 陈敬容
……
