钱理群，1939年生于重庆，祖籍杭州。1960年毕业于中国人民大学新闻系，在贵州任中专语文教员十八年。1981年毕业于北京大学中文系，获硕士学位，留校任教。为北京大学教授、博士生导师。主要研究方向为中国现代文学与20世纪中国知识分子精神史，近年来关注中学语文教育问题。2002年8月退休。 主要著述有《中国现代文学三十年》(合著)、《心灵的探寻》、《二十世纪中国文学三人谈》(合著)、《周作人传》、《周作人论》、《丰富的痛苦——“堂吉诃德”与“哈姆雷特”的东移》、《大小舞台之间——曹禺戏剧新论》、《压在心上的坟》、《1948：天地玄黄》、《话说周氏兄弟：北大演讲录之一》、《返观与重构：文学史的研究与写作》、《六十劫语》、《鲁迅作品十五讲》、《语文教育门外谈》、《与鲁迅相遇：北大演讲录之二》、《生命的沉湖》、《鲁迅九讲》、《我的精神自传》、《致青年朋友》、《论北大》等。另主编或合编《百年中国文学经典》(八卷本)、《二十世纪中国小说理论资料》(第四卷)、《中国沦陷区文学大系》、《新语文读本》、《中国大学的问题与改革》等。
《1948:天地玄黄》是和三个“八字尾”的年头联系在一起的，它写的是发生在1948年的事情，写作、初版于1998年，现在，又再版于2008年。其背后，是一部中华人民共和国的历史，一部中国当代知识分子的精神史。
楔子
一、面对转折——1948年1、2月
二、南方大出击——1948年3月
三、校园风暴——1948年4、5、6月
四、诗人的分化——1948年6、7月
五、批判萧军——1948年8月（一）
六、朱自清逝世前后——1948年8月（二）
七、胡风的回答——1948年9月（一）
八、“新的小说的诞生”——1948年9月（二）
九、战地歌声——1948年10月
十、北方教授的抉择——1948年11月
十一、南下与北上——1948年12月
不算尾声
年表（1946-1953）
参考文献
我怎样想与写这本书——代后记
再版后记
