小说有着深刻的思想内蕴和独特的人物魅力，用一种近乎纪实的笔法描述了郜家两代妇女不幸的婚姻和命运悲剧，婚姻对于郜二嫂、环环来说，不仅仅是夫妻间没有感情的结合，而且是一种因贫困伴随而来的屈辱、仇恨，一种精神与肉体的沉重创伤乃至人格的扭曲，作者由对郜二嫂婆媳爱情悲剧的叙写走向对造成女性情感、生命不幸的男权文化进行反思：在父权社会中，女性地位低下，她们既可作为商品来交换，又可作为工具被使来唤去。父母把她作为商品换取了维持自己温饱的钱财，而丈夫则视其为满足性欲和生儿育女的工具，由此看来，女性的真正解放除了经济地位的提高之外，还取决于对“男尊女卑”等观念的重新解构和女性意识的真正觉醒。
小说同时被长春电影制片厂和天津电影制片厂改编拍摄为电影《香魂女》；先后被翻译成英语、法语、德语介绍到国外，其中英语译本被收入美国出版的《国际短篇小说选》一书。
作者简介：
周大新，笔名普度，男，1952年生，汉族，河南邓州人。著名作家，小说家，中国作家协会会员，解放军总后勤部政治部创作室主任，专业作家，文学创作一级。全军文学界高级职称评委会主任，中国作家协会第五届、第六届全国委员会委员。茅盾文学奖得主。
已发表长篇小说《走出盆地》、《第二十幕》（上、中、下）、《21大厦》、《战争传说》、《湖光山色》、《预警》、《安魂》等七部，中篇小说《向上的台阶》、《银饰》、《旧世纪的疯癫》等三十余部，短篇小说《汉家女》、《金色的麦田》、《登基前夜》等五十余篇，另有散文、剧本和报告文学作品共六百余万字。曾获全国优秀短篇小说奖、冯牧文学奖等。有作品被译成英文、法文、德文、朝文、捷克文。多部作品被改编为戏剧、电影和电视剧。
