曾国藩非常注重治身治心。他位极人臣却难得一生清廉，他功高盖主却难得看淡功名，他不欺人亦不自欺，惯于自省，追求慎独守己。曾国藩曾有言曰：“尝谓独也者，君子与小人共焉者也。小人以其为独而生一念之妄，积妄生肆，而欺人之事成。君子懔其为独而生一念之诚，积诚为慎，而自慊之功密，其间离合几微之端，可得而论矣。”其意为：所谓“独”这个东西，是君子与小人共同所有的。当小人在他单独一人之时往往会产生一个狂妄的念头，狂妄之念聚得多了，就会产生纵肆，而欺负别人的坏事就会发生了。君子在他单独一人之时产生的念头由其禀性决定，往往是真诚的。诚实积聚多了，就会谨慎，而自己唯恐有错，功夫就下得多了。君子小人在单独处事上距离之差异之点，是可以得到评论的。他力求向君子看齐，但求做得更好，无怪乎人赞其曰：“内圣而外王”。
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