读史使人明智，读人使人明达。透过历史事件，分析历史人物，了解人物悲剧命运背后的性格弱点。
邱紫华《百家讲坛》“历史上的悲剧人物”讲座的完整版。
本书所选择的悲剧人物不以其社会地位的高低、不以其忠奸善恶、不以其成功与失败为标准。一句话，不以传统的政治价值论和社会价值论作为遴选人物的标准，而以悲剧人物所显现出来的悲剧美学的特征为标准。在历史人物中，谁更充分体现了悲剧人物的特征，谁的悲剧性命运更具有震撼力，更具有惊心动魄的悲剧美就选谁。本书在写作上，力求语言浅白、流畅；在理论阐释上，注意深入浅出；在表述?物的人生经历时，精心架构，大量运用戏剧性的矛盾冲突、突转、吃惊、发现的手法，把悲剧人物的故事讲得峰回路转、曲折动人，以达到文学阅读的效果，使之具有较强的可读性。此外，本书在介绍历史上悲剧人物的故事时，对一些历史现象和历史名词进行了详细阐释。所以，本书是集知识性、历史性、审美性、趣味性于一体的。
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