“二千年之政，皆秦政也，二千年之学皆荀学也。”在两千余年的中国历史上，荀子及其思想占据了显著而又醒目的一页，给后世留下了极其深远的影响。
荀子名况，又叫孙卿，战国后期赵国人。他在15岁时到齐国游学，在稷下学宫居留较长时间。其后访问过秦国，又回到赵国，zui后在楚国兰陵度过晚年。他培养出了著名弟子韩非和李斯，它们俩的思想左右着秦始皇的治国方略及秦朝的政治。他撰写的《荀子》一书，有300余篇，经刘向校阅整理，去其重复，编定为32篇，名为《孙卿新书》。到唐代中叶，杨京把《孙卿新书》32篇分为20卷，对篇名次序也重新编排，定名为《荀子》。今本《荀子》，即源于杨京所编定。
有人说荀子是儒家，有人说他是法家，有人说他是刑名家，还有人说他是墨家，这些说法都不确切，但也都对。荀子不拘泥守旧，不固执己见，而是博采众说，兼收并蓄，集百家之大成。他上承孔孟，旁收诸子，开启汉儒，是中国思想史上从先秦到汉代的一个关键人物。汉代思想家、政治家常以“荀卿有言”为断，可见其影响之广和威望之高。
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