祠堂是族人祭祀祖先或先贤的场所，宗族子孙平时有办理婚、丧、寿、喜活动场所；族亲们商议族内重要事务的会聚场所。有的宗祠附设学校，族人子弟就在这里上学。具有地方民俗文化特色的祠堂，远在几千年前的夏商周时期便开始萌芽，到宋代才形成较完备的体系，明、清时才发展到高峰。解放后特别是文革，北方地区的祠堂以及收藏其中的家谱等多被损毁或改为办公场所。如今中国北方已难见祠堂，而南方浙江、江西、安徽、广东、福建等地区则较多保存。祠堂结构宏伟、工艺精美，大多集建筑、雕刻、绘画、书法、文学于一体，具有深厚的历史积淀和久远的传统文化，注入地方传统文化的精华，与古塔、古桥、古庙宇相映，成为地方上的一大独特的人文景观。本书介绍有关宗祠的性质、形制、建造、风水、祭祀，以及围绕祠堂发生的历史事件、人物故事等，反映众多姓氏各具魅力的生活史和精神史，并由此展示中华民族特有的文化风度，精神气质和心灵历史。
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