赵匡胤从浪迹江湖而又身无分文的流浪者，仅十多年时间，即成为一位叱咤风云、君临天下的开国皇帝，其生平颇具有传奇色彩。但是由于宋人对其开国之君的着意神化，以及出于皇权之争等原因，对有关宋太祖的部分史实进行回避、曲笔，使得赵匡胤的早年事迹隐晦不明，颇有荒诞难信的记载和传说，并在史书上留下了诸如“陈桥兵变”、“杯酒释兵权”、“金匮之盟”、“斧声烛影”之类千古疑案。顾宏义编著的这本《细说宋太祖》以通俗易懂、深入浅出的语言细细评述了宋太祖赵匡胤的一生不平凡之经历，同时，还注意对赵匡胤早年的经历，和有关宋初历史疑案，对有关文献记载和民间传说，进行一番钩隐抉微，考证订误，去伪存真，以尽量还其本来面目。
目录：
总序
自序
一宋太祖其人
二乃祖乃父
三夹马营里香孩儿
四赵匡胤的兄弟姐妹
五不好读书的孩子王
六赵匡胤的妻妾
七落魄江湖行
八郭雀儿：后周太祖郭威
九周世宗柴荣与赵匡胤
一○高平之战：赵匡胤初显头角
一一“长乐老”冯道
一二王朴及其《平边策》
一三陈抟与华山赌棋亭总序
自序
一宋太祖其人
二乃祖乃父
三夹马营里香孩儿
四赵匡胤的兄弟姐妹
五不好读书的孩子王
六赵匡胤的妻妾
七落魄江湖行
八郭雀儿：后周太祖郭威
九周世宗柴荣与赵匡胤
一○高平之战：赵匡胤初显头角
一一“长乐老”冯道
一二王朴及其《平边策》
一三陈抟与华山赌棋亭
一四滁州之战
一五赵匡胤与赵普
一六六合之战
一七尽取江北
一八兵取三关
一九“点检做天子”之流言
二○赵匡胤幕府诸谋士
二一义社十兄弟
二二陈桥兵变
二三宋太祖登基与宋初形势
二四陈桥兵变中的赵光义
二五周恭帝柴宗训
二六亲征潞州
二七亲征扬州
二八构建新的权力中枢
二九宋初三相：范质·王溥·魏仁浦
三○文臣百态：王著·陶谷·窦仪
三一杯酒释兵权
三二北宋三衙制度
三三撤罢方镇
三四恩威并施的驭兵之道
三五“先南后北”统一之策的再订
三六收荆湖
三七平后蜀
三八花蕊夫人
三九灭南汉
四○取南唐
四一词人李煜
四二吴越国王钱傲
四三三征北汉
四四北御契丹
四五宋挥玉斧与东联高丽
四六天子妹婿：高怀德
四七诛张琼·疑韩重赘·任杨义
四八“宋代良将第一”曹彬
四九潘美与杨业
五○“文盲将军”党进
五一宋太祖誓碑
五二半部《论语》治天下
五三宰相须用读书人
五四天子门生
五五见在佛不拜过去佛
五六东京开封城
五七《宋太祖蹴鞠图》
五八金匮之盟（一）：杜太后与金匮盟约的真伪
五九金匮之盟（二）：赵光义与赵普的明争暗斗
六○斧声烛影
六一金匮之盟（三）：德昭、德芳与廷美之死
六二永昌陵
附录宋太祖大事年表
五代后唐天成二年二月十六日（927年3月21日），赵匡胤诞生于洛阳夹马营中。
后唐以洛阳为都城，因此，身为禁军将领的赵弘殷就驻扎在城外的军营夹马营内。夹马营，据地方志记载，在洛阳城东北二十里处。到宋真宗（998～1022年）时，因为此地为赵匡胤诞生之地，故建造佛寺奉祀，赐名应天寺。因殿宇装饰华贵，多使用珍贵的琉璃砖瓦，所以民间也称之为“琉璃寺”。
与中国历史上众多帝王出生时必定有神异的吉祥征兆出现一样，赵匡胤的诞生，在宋人笔下，也充满着神奇甚至荒诞的色彩。据载，其母杜氏是梦见太阳落人怀中而有身孕，到赵匡胤出生的那天夜里，赤光满室，远处望去疑是失火，其“胞衣如菡萏（荷花的别称）”，身体披金色，三日不变，异香经宿不散。所以赵匡胤的小名就叫香孩儿，夹马营被宋人称作香孩儿营，又赵宅所在的街道也被称作火烧街。
为证明赵匡胤的出生是上应天命、下合世情，宋人更是牵强附会地拉来了许多似是而非的证据：如《孙公谈圃》云，早在隋朝开挖运河汴河时，其河道走势正冲着宋州（今河南商丘）城，直到城外才拐了个大弯以绕开，民间相传这个河湾就叫做“留赵湾”。赵匡胤日后就是在任宋州节度使时登上了帝位，由此这留赵湾的名称，实在可称得上是赵匡胤在汴京开封登基的吉兆之一。
彭百川《太平治迹统类·圣宋仙源积庆符瑞》中称：唐代贞元壬午年（802年），有五色祥云飘浮在长安城上，太史张璇说：“以日宿加以推算，其征兆当应于宋州地分，其后一百六十年有圣人兴起于其地。”自此至赵匡胤登基开国，实为一百五十八年，与那一百六十年的预言颇为相合。
《清波杂志》也云：赵匡胤的祖上陵墓在保州保塞县郊外，而那里有一条小巷正叫“天子巷”，这也算是预告赵氏子孙将出天子的好兆头。
而另一个广为流传的说法是，五代后期社会上传布着一首奇怪的预言诗，其中三句为“有一真人在冀州，闭口张弓左右边，子子孙孙万万年”。此处“真人”显然当作“皇帝”解释，冀州正在河北，“闭口张弓左右边”即“弘”字，最末一句自然是皇位当传千秋万代之意。这首预言诗，有人说是南北朝后梁时的异僧宝志和尚书写于铜牌上，也有人认为是唐代方士李淳风所作的著名预言著作《推背图》中的诗句。据说这《推背图》的预言最初是很灵验的，赵匡胤做了皇帝以后，担心有野心家根据这《推背图》中预言内容进行谋反，便让人在《推背图》内添入许多假货，再抄印了许多本后流布出去，使得社会上传播的《推背图》鱼龙混杂，所作的预言不再灵验，渐渐地就不再为人们所相信了。
但无论如何，在五代时期，相信《推背图》的大有人在，如南唐国主就给自己的儿子取名叫弘冀，吴越国王钱缪的儿子们的名字中，也都有一“弘”字，希望能与社会上流传的预言相符合。不曾想“有意种花花不发，无心栽柳柳成行”，赵匡胤之父赵弘殷的名字中恰好有“弘”字，而且他的老家正在河北，与预言刚好合拍。这是宣扬赵匡胤称帝符合“天道”的一个十分过硬的论据，所以宋人很是津津乐道。
此外，在宋代民间传说中，还有赵匡胤是天上火德星君霹雳大仙下凡，或是西方定光佛出世，以拯救乱世百姓之说。古人本有妖魔出世祸害百姓、天神下凡重整江山的说词，说赵匡胤是仙人佛祖下凡，自然属于民间传说好自由发挥的特色，但我们也可由此得出这样一个结论，即自唐代“安史之乱”至此近二百年来，中原地区战火不绝，生灵涂炭，人民迫切希望天降“圣人”，拯救百姓于水火之中。所以，一代英雄赵匡胤可说是生逢其时。
赵匡胤出生时，正是后唐明宗李嗣源登基的次年。李嗣源是一个很有特点的皇帝，被誉为五代时期功绩仅次于后周世宗柴荣的皇帝。他是沙陀族人，是后唐庄宗李存勖之父李克用的养子。由于唐庄宗登基后，只知狩猎游玩，视国家大事如儿戏，弄得天下饥荒连年，将士缺乏给养，百姓无法生存，卖儿租妻，怨声载道，终于激起兵变，被部下所杀。于是李嗣源被众将士推举为皇帝。李嗣源幼年从军，虽不识字，却颇有自知之明，据说做了皇帝以后，曾在午夜于宫中焚香向苍天祷告，说：“某本胡人，不能做中国主，因世乱为众人所推。愿上天早日降生圣人，为生民之主！”由于赵匡胤出生年月与李嗣源登基之日前后相接，所以宋人也乐意将二者作为因果关系加以联系。
虽然宋人为赵匡胤的“黄袍加身”符合“天道”找到了一箩筐的祥瑞吉兆，并吹嘘赵匡胤生得方面大耳，身材魁梧，气度不凡，自有一副大富极贵、领袖天下的相貌，但拨开此类宋人的粉饰、浮夸之词，出现在世人面前的少年赵匡胤，却颇有几分流氓无赖样。这些放到后面再作评介，下面先对赵匡胤的兄弟姐妹们作一番介绍。
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