胡适毕生倡议传记文学，且身体力行，以其独特的视角，写出诸多典范性的人物传记。其笔下既有对古今中外大人物的别样洞见，也有对凡俗人物、平凡人生的特别发现。以平和著称的胡适，以史家之笔，写人却足见锐利；以君子之风，评人则别具性情。胡适笔下的传记，其实观人观己，说史说世相。既为现代传记文体初创之先例，又刻入其自由主义追求之印记。
作者简介：
胡适（1891—1962），字适之，安徽绩溪人，现代著名学者、诗人、历史学家、文学家、哲学家。因提倡文学革命而成为新文化运动最重要的领袖之一。曾担任驻美大使、北京大学校长、台湾“中央研究院”院长等职。在文学、哲学、史学、考据学、教育学、伦理学、红学等诸多领域都有深入的研究。
目录：
第一编陆贾刘弘王昭君王莽司马迁王梵志神会大师范仲淹欧阳修邵雍朱敦儒吴敬梓崔述第二编辜鸿铭徐志摩丁文江傅斯年赵元任施植之许怡荪高梦旦熊秉三曾孟朴曾慕韩胡明复林森田中玉王小航沈宗瀚罗尔纲张季直莎菲杨斯盛顾咸卿姚烈士李超田孺人胡思永第三编贞德爱迪生屠格涅夫兴登堡林肯太戈尔杜威康南耳吉尔曼弗勒斯纳赫尔托洛斯基艾森豪威尔附录先母行述一个狄克推多——我父亲独力营造一个宗祠的故事陆贾这是民国十九年三月里写的一篇旧稿。那时我住在张菊生先生的对门，时时问他借书，有时候还借到他自己用朱笔细校的史书。
我那时初读唐晏校刻的陆贾《新语》，写了一篇跋，也曾送给菊生先生，请他指教。今年一班朋友发起印行一本庆祝菊生先生七十岁大寿的论文集，我本想写一篇《古书中的方言》，两度在太平洋船上起稿，都没有写成。现在收稿的期限太近了，我只好检出这篇旧稿寄去凑热闹，心里着实感觉惭愧。我所以挑出这篇，不仅仅是因为这是我和菊生先生做邻居时候写的，又因为陆贾的“圣人不空出，贤者不虚生”的人生观最近于他处世的积极精神，也最配用来做给他祝寿的颂辞。
二十五，十二，十五夜十年的秦帝国只留得一篇李斯《焚书议》代表那第一帝国的思想。
当李斯腰斩东市之日，革命军已起来一年多了，刘邦、项羽都己成了革命军的领袖了。在刘邦的军中有一个南方辩士陆贾，可以算是楚、汉时代的一个思想家。
陆贾是楚人，跟着汉高祖革命，因为他有口才，故常常被派出去当代表；后来天下既平定，他出使南越，代表汉朝去封赵佗为南越王，他的辩才居然能使赵佗称臣奉约。二十年后，孝文帝元年(前179)，他又奉使到南越，也很有成绩。《史记》说他以寿终，死时约当前一七○年。
陆贾在汉高祖面前时时称说《诗》、《书》，高祖骂道：“乃公居马上而得之，安事《诗》、《书》？”陆贾回答道：“居马上得之，宁可以马上治之乎？”高祖是个聪明人，懂得这话有道理，便对他说：“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国[因]。”陆贾便著了十二篇，每奏一篇，高祖总说好，其书便叫做《新语》。
《新语》今本有十二篇，《<四库全书>提要》颇疑此书是后人所依托，不是陆贾的原本。《提要》举了三条证据：(1)《汉书·司马迁传》说司马迁取《战国策》、《楚汉春秋》、陆贾《新语》作《史记》，而今本《新语》之文悉不见于《史记》。
(2)王充《论衡·本性篇》引陆贾日：“天地生人也，以礼义之性；人能察己所以受命则顺，川页谓之道。”今本亦无其文。
(3)《谷梁传》至汉武帝时始出，而《道基篇》末乃引《谷梁传》日，时代尤相柢牾。
《提要》所疑三点都不能成立。《汉书·艺文志》有陆贾的书二十七篇，王充所引未必出于《新语》，是第二点不够证明《新语》之为伪书。近人唐晏《龙溪精舍丛书》本《(新语)跋》指出《道基篇》末所引《谷梁传》“仁者以治亲，义者以利尊，万世不乱”之语为今本《谷梁传》所无，可见他所据的《谷梁传》未必是汉武帝时代所出的，是第三点不够证明《新语》之晚出。最荒谬的是《提要》的第一条疑点。《提要》说《汉书·司马迁传》称迁取陆贾《新语》作《史记》，我检《汉书·司马迁传》原文，并未提及陆贾，也未提及《新语》。
原文只说“司马迁据左氏《国语》，采《世本》、《战国策》，述(《汉纪》引作“逮”)《楚汉春秋》，接其后事，讫于天汉。”四库馆臣一时误记，又不检查原书，遂据误记之文以定《新语》出于伪托，岂非大谬？我从前也颇疑此书，近年重读唐氏校刻本，(《新语》没有好本子。唐氏此本用明人刻《子汇》本，参校范氏天一阁本，改正第六篇“齐夫用人若彼”以下228字的错简，移在第五篇“邑士单于强”之下，这两篇才可读了，故唐校本是《新语》的最好本子。)觉得此书不是伪作之书，其思想近于荀卿、韩非，而鉴于秦帝国的急进政策的恶影响，故改向和缓的一路，遂兼采无为的治道论。此书乃是一种“杂家”之言，虽时时称引儒书，而仍不免带点“左倾”的色彩，故最应该放在《吕氏春秋》和《淮南王书》之间，决不是后人所能伪造的。
《吕氏春秋》的第一句话便是：始生之者，天也。养成之者，人也。能养天之所生而勿撄之，谓之天子。
陆贾《新语》开卷第一句话便是：天生万物，以地养之，圣人成之。功德参合而道术生焉。(一)人功和天地参合，助成天地所生，才有道术可言。故《新语》第一篇先说天道，次说地道，然后极力演说“圣人成之”的一个主意。天道是：张日月，列星辰，序四时，调阴阳，布气治性，次置五行，春生夏长，秋收冬藏。……地道是：封五岳，画四渎，规洿泽，通水泉，树物养类，苞植万根，暴形养精，以立群生。……P3-5
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