《通往权力之路：叶卡捷琳娜大帝》为普利策奖获奖者耗时八年写就的一部权威传记，通过研究此前不为人知或难以获取的资料，阐述了叶卡捷琳娜女皇异彩纷呈的一生。从一个外邦落魄贵族的女儿，因一次政治联姻来到俄罗斯成为大公夫人；历经18年的忍辱负重，她成功把自己打扮成俄罗斯的化身，通过一场宫廷政变夺取了皇位；在极富魅力的34年执政期间，她发动战争、囤积艺术、集纳思想、最成功的是扩充版图，将俄国带入了一个辉煌而鼎盛的时期。《通往权力之路：叶卡捷琳娜大帝》作者迈锡运用了非凡的叙述技巧，不自觉地透露了她顺应欧洲政治潮流、实施“开明君主制”的统治手段；善于审时度势、及时调整政策的为政之道；不受骗而骗人的外交之道，以及面对政治充满理性，又不乏实用性，具有使威仪的皇室变得柔和的女性魅力。总之，她的统治使欧洲开始感到俄国这个巨大政治和社会组织的重要意义，也再次证明了一个时代的强盛与自身的努力有关、与选择的路线有关、与实施的国策有关。
作者简介：
罗伯特．K．迈锡出生于美国肯塔基州列克星敦（即莱克星顿），曾读于耶鲁大学的美国史专业，后获得罗兹奖学金，进入牛津大学攻读欧洲史专业，于1987至1991年出任美国作家协会主席一职。迈锡曾出版有以下著作：《尼古拉与亚历山大》、《彼得大帝：他的一生与世界》（普利策传记类大奖获奖作品）、《罗曼诺夫王朝：最后的篇章》、《无敌战舰：不列颠、德意志与大战的来临》和《钢铁战车：不列颠、德意志与大海战》。
目录：
第一部分德意志公主
第一章索菲娅的童年时光/002
第二章召至俄罗斯/013
第三章腓特烈二世与俄罗斯之行/019
第四章伊丽莎白女皇/027
第五章公爵的诞生/038
第六章初见伊丽莎白与彼得/047
第七章肺炎/050
第八章被截获的信件/055
第九章皈依与订婚/059
第十章朝圣基辅与化妆舞会/063
第十一章身染天花/069
第十二章大婚/076
第十三章约翰娜返乡/084
第二部分痛苦的婚姻第一部分德意志公主
第一章索菲娅的童年时光/002
第二章召至俄罗斯/013
第三章腓特烈二世与俄罗斯之行/019
第四章伊丽莎白女皇/027
第五章公爵的诞生/038
第六章初见伊丽莎白与彼得/047
第七章肺炎/050
第八章被截获的信件/055
第九章皈依与订婚/059
第十章朝圣基辅与化妆舞会/063
第十一章身染天花/069
第十二章大婚/076
第十三章约翰娜返乡/084
第二部分痛苦的婚姻
第十四章朱可娃事件/088
第十五章偷窥/093
第十六章看门狗/098
第十七章“他不是国王！”/102
第十八章床笫之间/105
第十九章房屋坍塌/109
第二十章盛夏趣事/113
第二十一章罢免风波/117
第二十二章莫斯科与田园生活/120
第二十三章乔戈洛科夫树敌/124
第二十四章节前沐浴与马鞭事件/127
第二十五章夜宴牡蛎，戏子失足/131
第二十六章舞会，爱慕者，不忠的奴仆/135
第三部分诱惑，母亲，对峙
第二十七章萨尔蒂科夫/140
第二十八章继承人出世/151
第二十九章反击/159
第三十章英国大使/163
第三十一章外交地震/168
第三十二章波尼亚托夫斯基/171
第三十三章获刑的老鼠，离去的情人，危险的提议/175
第三十四章挑战布洛克多夫，举办仲夏晚宴/181
第三十五章阿普拉克辛大撤军/186
第三十六章叶卡捷琳娜之女/190
第三十七章别斯杜捷夫的陨落/193
第三十八章博弈/197
第三十九章对峙/202
第四十章四角恋爱/206
第四部分“是时候了！”
第四十一章帕宁，奥洛夫与伊丽莎白之死/212
第四十二章彼得三世的短命王朝/224
第四十三章“蠢货！”/234
第四十四章“我们压根不清楚自己都干了些什么”/246
第五部分俄国女皇
第四十五章加冕典礼/258
第四十六章政府与教会/266
第四十七章农奴制/275
第四十八章“奥洛夫夫人绝对成不了俄国女皇”/284
第四十九章伊凡六世之死/291
第五十章叶卡捷琳娜与启蒙运动/298
第五十一章《训令》/310
第五十二章“一切自由阶层”/317
第五十三章“我们制造出的新国王”/326
第五十四章对波兰的第一次瓜分与第一次俄土战争/334
第五十五章医生，天花和瘟疫/345
第五十六章“彼得三世”归来/353
第五十七章“普加乔夫侯爵”的末日/362
第六部分波将金与男宠
第五十八章瓦西里奇科夫/370
第五十九章叶卡捷琳娜与波将金：热恋/374
第六十章波将金得势/387
第六十一章叶卡捷琳娜与波将金：分手/391
第六十二章新情人/398
第六十三章男宠/404
第七部分“我的名字是‘叶卡捷琳娜二世’”
第六十四章叶卡捷琳娜，保罗与娜塔莉/416
第六十五章保罗，玛丽亚与皇位继承/424
第六十六章波将金：建设者与外交官/434
第六十七章克里米亚之行与“波将金村”/440
第六十八章第二次俄土战争与波将金之死/453
第六十九章艺术、建筑与青铜骑士/468
第七十章“他们能把国王吊死在灯杆上！”/481
第七十一章持不同政见者和对波兰的最后一次瓜分/494
第七十二章日暮沉沉/505
第七十三章大帝离世/514
致谢/519
参考文献/521
注释/524
译名对照表/546
对一位俄国巨人和一位有血有肉的女人均做出了扣人心弦的描绘。——《新闻周刊》
一部引人入胜，足以满足阅读需要的传记。——《洛杉矶时报》
绘声绘色，充满悬念。——《纽约时报》
研究详尽无遗，叙述跌宕起伏。——《波士顿环球报》
（罗伯特．K．迈锡）为这部讲述叶卡捷琳娜及其时代的包罗万象的作品赋予了权威品质……一部令人难以拒绝的作品。——《华盛顿邮报》
写作严谨精确，叙述激动人心。——《奥普拉杂志》
第一章索菲娅的童年时光18世纪的德意志诸侯割据，全国各地，以及社会各个阶层都充斥着各种默默无闻、穷酸吝啬的贵族，安哈尔特泽布斯特公国的克里斯蒂安．奥古斯都亲王跟这些人没有什么分别。克里斯蒂安并没有什么过人之处，不过他倒也并非一个令人担心的恶棍。事实上，他继承了容克阶层实实在在的品质——绝对地服从、自律、刚正、节俭、虔诚。并且对他人的是是非非、风流韵事，以及印刷品上的各种消息都毫不动容。总体而言，他对自己生活之外的世界很漠然。克里斯蒂安出生于1690年，在效力于普鲁士国王腓特烈．威廉一世的军队期间成为了一名职业军人。在对瑞典、法国和奥地利的战斗中克里斯蒂安一直恪尽职守，不过他却并没有在战场上建立多少功勋。他从未飞黄腾达过，不过也不曾停滞不前。据说国王曾经把自己麾下这名忠诚的指挥官叫做“泽布斯特的白痴”，尽管如此，战争结束后，国王还是擢升他为步兵团团长，驻防斯德丁，该地是普鲁士王国新近从瑞典王国攫取到的一片土地。当时，瑞典控制着波美拉尼亚位于波罗的海沿岸的地区。驻守在斯德丁的克里斯蒂安亲王一直保持着单身汉的身份，不过到了1727年，年届42岁的亲王还是听从了家人的意见，决意娶妻生子了。他穿上最精致的蓝色制服，挂上锃亮的佩剑，迎娶了当时年仅15岁的约翰娜．伊丽莎白公主。完婚之前，亲王对这位荷尔斯泰因-戈托普公国的公主几乎一无所知，他俩的结合完全是由两方家长一手包办的结果。这桩婚事令亲王的家人大喜过望，首先婚姻可以确保安哈尔特-泽布斯特家族后继有人，其次从门第来看亲王家显然是高攀了。这场婚姻是一场悲剧，夫妇俩的年龄差异导致了很多问题的出现。通常来说，妙龄女子同中年男人的结合总是出于各种综合因素的考虑。约翰娜的家族背景良好，算不上大富大贵，不过也属于殷实的富户。约翰娜的童年刚一结束，她的双亲在没有征得她本人同意的情况下便为她甄选了一位可敬的男人做她的夫婿，这个男人的年龄几乎是她的三倍。对此，约翰娜毫无选择的余地。更令人灰心的是这对夫妇的性格和脾气几乎可以说是背道而驰。克里斯蒂安．奥古斯都单纯坦诚，严肃呆板，不喜欢社交，也不喜欢铺张浪费；而约翰娜则是一个头脑复杂，活泼好动的人，喜欢寻欢作乐和奢华的生活。她是一个公认的美人儿，一双弯弯的眉毛，一头金色的卷发，浑身上下充满了魅力，而且她总是急切地试图取悦众人，这一切让她轻而易举地就俘获了众人的目光。只要身边有人，约翰娜就觉得应该让大家为自己倾倒。不过随着年龄的增长，她需要付出的努力也越来越多了，因为她的缺点很快就暴露了出来。那些喋喋不休轻松愉快的闲谈暴露出她的浅薄，而且一旦受到打击，她的魅力就会消失，取而代之的是一脸的躁怒，随即她的火爆脾气就爆发了。约翰娜一直很清楚自己之所以这样无非是因为自己的婚姻是一个可怕的错误，而且这场婚姻让她根本无从逃避。第一次看到新婚丈夫为她在斯德丁购置的宅邸时约翰娜就意识到了这一点。在整个青少年时期约翰娜一直过着锦衣玉食的生活。他们家是荷尔斯泰因家族中不太显赫的一支，她的父亲是路德教在吕贝克地区的主教，家里总共育有12个孩子，约翰娜被过继给她的教母——无嗣的布伦瑞克公爵夫人——抚养。在那个德意志北部地区最为奢华的宫廷中，约翰娜早就习惯了华丽的礼物、众多的仆从、舞会、歌剧、音乐会、焰火表演、集体狩猎，以及没完没了的闲言碎语。约翰娜的新婚丈夫，职业军人克里斯蒂安．奥古斯都靠着微薄的军饷勉强度日，根本无法维持约翰娜的任何一项爱好，他最多也只能竭尽全力保证有一座像点样的青石房。那座房子坐落在一条卵石铺筑的小巷里，小巷常年经受着风吹雨淋。四面环绕着城墙的斯德丁是一座要塞小镇，向北可远望到一片荒凉的大海，整座小镇充满了死板的军事气氛，在这个地方找不到多少乐子，也享受不到富贵安逸的生活，就连一点点社交圈的风雅之事都看不到。生活在驻防区的太太们过着单调的生活，而镇子里那些军官夫人们的生活就更加平淡了。一位充满朝气的青年女子，之前还沉浸在布伦瑞克宫廷的奢华与各种消遣中，转眼间就得在他人的安排下靠着丈夫那微薄的收入过日子，清教徒般的丈夫全身心投入在军队生活中，热爱拮据的生活，擅于下达命令，却无法跟他人进行正常的交流，此外他还一心巴望妻子能够实现他对这桩婚事所给予的希望，为他产下一男半女。约翰娜尽了自己最大的努力，虽然不开心，但她还是履行着妻子的职责，可是在内心深处她无时不渴望着重获自由，远离乏味的丈夫，摆脱贫困，逃离狭隘粗鄙的斯德丁，她一直认为自己理应过着更好的生活。就在婚后18个月的时候她怀孕了。16岁的约翰娜还没有做好为人母的准备，面对这次怀孕她只是一味地龟缩在自己的白日梦里。她憧憬着这个孩子将延续自己过去的生活，他们最终将有能力搬到大城市去，她自己也会徜徉在一条条宽阔的大道上，好让自己过去那些个夙愿得以实现。在她的白日梦里，约翰娜想当然地认为自己这次怀的，即她的头生子一定是个男孩，这个孩子将继承父亲的爵位，更为重要的是这个孩子必定相貌堂堂，超凡脱俗，在约翰娜的引导下，他将拥有光辉灿烂的职业生涯，约翰娜也将同他一道分享他的荣耀。1729年4月21日凌晨两点半，在波罗的海灰暗阴冷的拂晓时分约翰娜分娩了，然而小家伙却是一个女孩。面对这种现实，克里斯蒂安．奥古斯都没有约翰娜那么消极。约翰娜勉勉强强地和丈夫一起给孩子取了名字——索菲娅．奥古斯塔．弗雷德里卡，然而从一开始她就对这个孩子没有表现出母爱。约翰娜不曾给年幼的女儿喂过奶，也没有爱抚过她，甚至从来没有照看过摇篮，也没有抱过她。实际上，她急急忙忙地就将孩子丢给了佣人和奶妈们。有人解释说这是因为分娩过程害得约翰娜差点丢了性命，因为在索菲娅出生19个星期之后她尚未成年的母亲仍旧卧床不起。还有一种解释是说约翰娜当时年纪尚轻，自己对生活仍旧怀揣着一大堆炫目的抱负，而梦想成真的那一天却遥不可及。然而，真正的深层原因其实还在于这是个女孩，而不是男孩。具有讽刺意味的是尽管当时约翰娜没能意识到，然而这个女孩的降生才是约翰娜这一生至高无上的成就。倘若降临人世的是约翰娜满心期待的男孩，而且那个男孩能够长大成人，那么他将继承父亲的爵位，成为安哈尔特-泽布斯特亲王，那样一来俄罗斯的历史就会改头换面，而约翰娜．伊丽莎白为自己在历史上赢得的那一点位置也将不复存在。在长女出生后18个月的时候约翰娜又产下一子，她一心扑在了这个孩子的身上。在发现第二个孩子——威廉．克里斯蒂安——的身体存在着严重的缺陷时约翰娜对这个孩子就更加疼爱了。饱受佝偻病折磨的男孩令约翰娜着魔，她溺爱他，一味地宠着他，几乎无时无刻不盯着他，她把不曾给予过女儿的爱一股脑地倾注在这个儿子身上。索菲娅之前就非常清楚自己的出生令母亲很失望，而现在又亲眼目睹着母亲对弟弟无微不至的爱，温柔的亲吻和爱抚和耳边的喃喃细语全都给了这个男孩，而索菲娅只能在一旁看着。当然，对于母亲而言，如果自己的孩子中有人患有残疾或者慢性疾病，那么在这个孩子身上多花费一点心血并不为过，而家里其他孩子对母亲这种有失均衡的爱心怀憎恶也同样很正常。然而，早在威廉．克里斯蒂安诞生之前约翰娜对索菲娅的排斥就已经存在了，弟弟的诞生让母亲对她的排斥更加强烈了，母亲的偏心给索菲娅的心里留下了永远无法弥合的伤口。在父母对孩子有所偏爱的家庭里，大多数受到排斥或者忽视的孩子都会多多少少有些像索菲娅那样，为了避免受到伤害她不向他人流露自己的真实情感，她什么都得不到，同时家人对她也不抱什么期望。小威廉只是理所当然地接受了母亲的爱，母亲的过失与他毫不相干。尽管如此，索菲娅还是对他充满了恨意。40年后，在撰写《回忆录》的时候，索菲娅的心中仍旧沸腾着对威廉的愤恨：
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