本书是著名法官波斯纳的传记。
波斯纳，1959年以优秀生毕业于耶鲁大学英文系，1962年以全年级第一毕业于哈佛法学院，并曾担任过《哈佛法学评论》主编。1962年毕业后，他曾在联邦最高法院担任大法官布冉能法律助手一年，并先后在其他政府机关任职，同时开始接触并自学经济学，形成了他的学术思想。1968年，他加入斯坦福大学法学院，成为副教授；1969年，他来到芝加哥大学担任教授；1973年出版著作《法律经济学分析》，给整个法律界带来了一场“革命”（《纽约书评》语）；1978年以后成为法学院讲座教授。1981年，里根总统提名他出任联邦第七上诉法院法官，并在1993年到2000年间因为资深担任首席法官（院长）。2017年，波斯纳法官宣布退休。
任职法官期间，波斯纳一直担任芝加哥大学法学院的高级讲师；每年至少上两门课。同时，他每年平均撰写80件以上的上诉审判决意见，这个数量之多位居美国联邦上诉审法官第一（比美国联邦上诉审法院法官撰写的司法意见平均数大约高出两倍），他的上诉审判决意见为其他联邦上诉法院引用率也位居同行前茅（大致高出平均数3倍）。他的学术著作也是如此，研究发现，1978年以后出版的引证率排名前50本法学著作中，波斯纳就占了4本（并属于前24本之列），数量第一；他的总引证率也是有史以来排第一（7981次），比位居第二名的学者（德沃金，4488次）高出近80％。无怪乎，一个有关波斯纳的幽默就是，“谣言说，波斯纳每天晚上都睡觉”。
波斯纳法官对这本传记的写作给予了极大的支持，不仅授权作者使用芝加哥大学图书馆所收藏的波斯纳的档案资料，还接受了多次面对面访谈和大量的邮件提问。在此基础上，还有超过200位波斯纳的同事、同学、朋友为本书的写作提供了帮助。这些确保了本书真实地描述和回顾了波斯纳的人生与智识。郑戈，1972年生，法学博士，上海交通大学凯原法学院教授，博士生导师，上海高校特聘教授（东方学者），主要研究领域是中国宪法、比较宪法、政治思想史和法理学，翻译了大量的西方学术名著，仅收入商务印书馆“汉译世界学术名著丛书”的译著便有《法律的道德性》《公法的变迁》和《普通法》。
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