笔记在卡内蒂的整体写作中占有重要地位，已出版的德语版《卡内蒂全集》中有两大卷都是笔记（还有大量未出版的）。这些笔记文字既是非常私人性的内心呼告，又具有鲜明的时代特征，承袭着德语文学中包括卡夫卡在内的文体传统，是兼具文学性和思想性的作品，也为卡内蒂的创作生涯和多元写作风格提供了详尽的旁注。 自1930年首次阅读到卡夫卡，至1994年去世，卡内蒂写下了大量关于卡夫卡的笔记和文章。这些笔记与《卡内蒂全集》中已出版的笔记如《人的疆域》等并不重叠，是由本书编者从卡内蒂的遗稿中另行整理的。 全书的核心内容是卡内蒂1967—1968年关于卡夫卡致菲利斯书信的研究，包括一篇名为“另一种审判”的长文和与此文写作同时期的大量笔记。这一时期也是卡内蒂与他后来的第二任妻子赫拉·布绍尔感情日深、交往密切的时段。他以卡夫卡对待女性、爱情、婚姻和写作的态度为参照系，剖析着自己与卡夫卡的不同之处，在一种令他时时感到愧疚的“差距”中完成了对卡夫卡的深刻解读；这种解读是伟大作家之间的心灵相通，是其他任何文学批评所无法取代的。 1981年，卡内蒂因“广阔的视野、丰富的思想和艺术力量”获诺贝尔文学奖。在获奖演说中卡内蒂说：“弗兰茨·卡夫卡，他有着把自己化作无足轻重的小人物的本领，并且使自己摆脱权力的束缚。我要向他学习一辈子，这是至为必要的。”在同时期的笔记中他写道：“又过了四十年，我陪同他（卡夫卡）去了斯德哥尔摩：当着全世界的面，我给他颁奖，在一个也许并不适合他的场合。”
1924年，寂寂无名的卡夫卡在41岁时早逝。1930年冬天，创作《迷惘》期间的卡内蒂在维也纳的书店看到卡夫卡的《变形记》和《饥饿艺术家》，这是他*早阅读到卡夫卡。从此开始了他和卡夫卡之间持续一生的联结。这种联结所产生的轨迹包括大量笔记和研究文章，时间跨度从1946年直至1994年，如今完整体现在本书中。这些笔记和文章堪称卡内蒂关于卡夫卡和自己的另一种审判。这场旷日持久的“审判”显然是双向的，既是比较、审视，也是内省和独白；是卡内蒂与卡夫卡这位“残酷伙伴的对话”，也是20世纪两大德语作家之间的传承，完整呈现了一位在卡夫卡影响下成就自我的获诺贝尔文学奖作家的精神旅程。
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