《瓦格纳口述自传》是由理查德˙瓦格纳口述，其妻子科西玛˙瓦格纳记录整理的一本名人回忆录。书稿从其出生的1813年一直到步入事业1864年，完整展现了瓦格纳50余年的动荡生活。瓦格纳一生归结起来只有两件事：音乐和女人。他是仅有的在生前即达到辉煌的音乐家，拥有大批的粉丝。另外，与他在音乐方面的天赋相比，瓦格纳在为人处世却常常被人诟病，此书中还涉及他与许多著名人物如贝多芬、李斯特等人的交往。从某种意义上说，瓦格纳成长史也是一段欧洲音乐的发展史。
翻遍音乐史，除了瓦格纳，实在难以找出一个在生前即达辉煌而死后仍历久不衰的音乐家。瓦格纳的影响是巨大而深远的。奏响在每个人生命中重要时刻的《婚礼进行曲》、走进剧院电影院观看表演观众席熄灭的灯光、为了视觉和音响效果而把乐队隐藏在乐池内……这一切都源自于他。瓦格纳所生活的时代，欧洲的音乐天空群芳争艳：他童年时，贝多芬、舒伯特尚在人世，而诸如门德尔松、舒曼、肖邦、比才、柏辽兹、罗西尼、布鲁克纳等一大批音乐巨匠亦与其有着不同程度的交往。群星璀璨的欧洲音乐天空上，瓦格纳格外耀眼。他所进行的艺术革命，追求"未来的艺术"，思想深邃得连尼采都曾深陷其中。他身边从不缺少疯狂的粉丝，如巴伐利亚国王路德维希二世这样对他说："我不爱女人，不爱父母，不爱兄弟，不爱亲戚，没有任何人让我牵挂，但是只有你。"
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