从罗森加德穷街陋巷走出的球星
对马尔默俱乐部来说，1999年是异乎寻常又动荡不安的一年。这一年，兹拉坦-伊布拉希莫维奇上演了他的一线队首秀，从而第一次在瑞典足球的史册中留下自己的名字，但在这一年，这家久负盛名的俱乐部却从瑞典超级联赛滑向降级的深渊。
马尔默有可能会降级，这样的情况极具轰动性。同样具有爆炸性的是一则流传于瑞典足球圈的传闻：马尔默阵中有一名天赋超乎常人的球员，一个名叫兹拉坦·伊布拉希莫维奇的新人，他有着成为瑞典足球史上最伟大球星的潜质。
马尔默俱乐部的确有这样一名球员，然而，他们却不知道该如何对待他。那时的他还是一个稚气未脱的年轻人，爱招惹是非，又有些狂妄自大。他来自马尔默市郊的罗森加德，那里也是大量侨民的聚居区。如果这个年轻人真的拥有如此不凡的绝世天赋，那么马尔默俱乐部将会面临随之而来的种种挑战，因为他的个性、品格和天赋将会给其职业生涯不断制造难题和考验。
他根本不把普通瑞典球员放在眼里，跟谦虚毫不沾边，也不被看作团队型球员。和其他球员相比。他一览众山小。尽管他屡屡为球队建功，或挽狂澜于既倒，或一脚定乾坤带来关键胜利，但在球队中，他经常惹怒队友，让人对他懊恼不已，甚至出离愤怒。
也许正是因为对自我引导、自我约束能力的不自信，他才试图用攻击性的表现和自以为是的态度来掩饰内心的不安。难以置信的事情发生了：在主场1比2输给同城死敌特雷勒堡——偏偏是这个对手，马尔默不幸从顶级联赛降级。
马尔默队当时的主教练是罗兰·安德松，他后来成为瑞典国家队的助理教练，辅佐主帅拉尔斯-拉格贝克。那场比赛，兹拉坦·伊布拉希莫维奇没有进入首发名单，俱乐部时任足球总监哈塞·博里在记者席上坐立不安，口中不停地喃喃自语：“兹拉坦必须得上场……他们应该把兹拉坦派上去……这样的比赛，兹拉坦可以扭转场上的局面。”
兹拉坦后来确实替补出场了，但球队还是没能拿下比赛。假如比赛能再多踢10分钟，结果是否会不一样？谁知道呢。那场比赛，特雷勒堡队以一种出乎意料的从容抑制住了马尔默队的战术，但当无所畏惧的兹拉坦·伊布拉希莫维奇上场，自私且一心想拿球的他屡屡碾压对方后卫，特雷勒堡队原本的淡定演变为了恐慌。
在次级别联赛蛰伏一年之后，马尔默队重返顶级联赛，这很大程度上得益于兹拉坦·伊布拉希莫维奇的发挥，他在那个赛季有12球进账。
尽管兹拉坦是各路媒体争相报道的热门人物，但还是有很多人好奇于俱乐部内部到底发生了什么。有媒体爆出球队在训练中发生了冲突。队内的一些老炮儿认为年轻的兹拉坦吸引了过多的眼球。哈塞·博里曾说过：“是的，兹拉坦非常出色，但是对他的报道越多，他就越翘尾巴，也越容易被这种情绪冲昏头脑。”
当2001赛季的瑞典超级联赛鸣哨开踢的时候，兹拉坦已经与荷兰豪门阿贾克斯签约，不过在联赛开始阶段，他仍然留在马尔默队中，并且表现抢眼。首轮主场对阵斯德哥尔摩AIK，马尔默队2比0取胜，兹拉坦包办了两粒进球，其中一球跟他后来对阵匈牙利时的进球有异曲同工之妙——在一个几乎不可能的角度完成射门，足球直蹿球门上角。
联赛第三轮客场面对于尔加登队，他打进了一粒经典进球，此球同他之后为阿贾克斯队攻入的那记传奇进球如出一辙。
兹拉坦日渐成为马尔默球迷的挚爱，但在主场之外，情况就大不相同了。同斯德哥尔摩的于尔加登队比赛之前，当地媒体和球迷声称兹拉坦是被高估的。
之前的赛季，马尔默遭到了于尔加登队的双杀，但这一次，马尔默队4比0完胜。兹拉坦打进的是第三球，他带球来回戏耍了于尔加登队的整条防线。进球之后，他坐在草皮上准备庆祝，然而全场的于尔加登球迷向他发出巨大的嘘声，并且向场内抛掷杂物。
兹拉坦大惑不解。
“嘘我？我向他们展示的可是足球的艺术啊。”
当然，换个角度来看，兹拉坦实实在在地把对方整支球队羞辱了一番。他将球送进球网，空留对手或坐、或躺、或站在场地里，茫然无措，如同一位大师被一群菜鸟所围绕，或者说一名真正的艺术家身处一些打零工的画师中间。
从中我们发现了兹拉坦·伊布拉希莫维奇的本质所在。即便所有人，或者说至少大多数人都认为这是一粒难以置信的进球，但这个球在处理上还是显得有些鲁莽，甚至是不计后果，完全置提前制定好的战术于不顾。
在马尔默的那些日子绝对谈不上安逸，对于俱乐部和兹拉坦·伊布拉希莫维奇而言都是如此。比如说，俱乐部主席本特·马德森请来在意大利踢球的前马尔默球员伊克塞尔·奥斯曼诺夫斯基，用以“说服兹拉坦重回正轨”，让他知道外界对一名顶级球员有着怎样的期望和要求。马德森的努力在芒努斯·耶滕和弗雷德里克·耶滕兄弟的电影《成为兹拉坦》中有过体现，该片生动记录了瑞典老式足球机构在新的现实面前是怎样的束手无策。
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