黑格尔说：任何某物的无，是一个特定的无。
封建皇帝富有天下，因此，他们临终前的所思所想和所做的事情，必与一般人不同。本书中四个描写皇帝死前心态和行为的历史故事，全部依据史实写成。这些历史故事可以帮助我们观察汉代的政治生态，发现诸子百家的学术思想是如何细致微妙地发挥政治作用的？
本书共收了四则故事：“汉高吕后相煎急”、“汉文帝薄葬不易”、“汉景帝虎毒食子”、“汉武帝父子鏖兵”。
四则故事的共同点是所写的内容均为汉代皇帝们死前的言行。黑格尔说：“任何某物的无，是一个特定的无。”叫花子身无分文，同富翁的破产，虽然其财产状况都是“零”，但是，这两个“零”却又是画不了等号的。皇帝富有天下，他们死前所想的、所做的事情，必然是他们认为*重要的、非做不可的政局大事，这可以从一个特殊侧面观察汉代的政治生态。
汉高祖和吕后在废立太子问题上钩心斗角，吕后以市井妇人的浅薄视野处理国家大事，终致吕姓全族被诛杀；汉文帝主张薄葬；汉景帝在废立太子问题上用尽各种办法，大开杀戒；汉武帝从君权独断转为虚心纳谏，让民众休养生息……
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