外交家周南是香港回归全过程的亲历者和见证人，《周南口述：遥想当年羽扇纶巾》一书为著名传记文学作家宗道一先生采访周南的口述实录，以自传体的形式记载了周南八十年漫漫人生长路。从燕京大学的未名湖畔到硝烟弥漫的朝鲜战场；从卡拉奇的“外交学徒”到长达十年的联合国生涯；特别是作为中国政府代表团团长，身负历史使命，亲自参与中英两国政府关于香港问题的谈判，折冲樽俎，唇枪舌剑，经历了中英谈判的艰难曲折的进程，四载辛勤铸九章，洗雪百年香港耻，*终代表中国政府草签了中英两国政府关于香港问题的联合声明。
本书所载多为口述者的亲身经历，资料翔实，特别是披露很多中英香港问题谈判过程中鲜为人知的细节，是了解新中国外交事业和香港回归全过程的不可多得的重要史料。
周南是一位既充满激情又温文尔雅，幽默诙谐而不失稳重的诗人外交家。《周南口述》中穿插引用了周南多首诗作，以及周南对古典诗词的赏析和点评，或可有助读者走入诗人的内心世界。有一次，周南在香港总商会发表演讲，有人当场发问：港人对“中国人民解放军”这一称谓有些抵触，将来的驻港部队能否换个名字？周南莞尔一笑，随即用英语吟诵了一段莎士比亚戏剧中的道白作答，中文大意是：名字本身有什么意义？我们称之为玫瑰的花朵，换一个别的名字，它的香味还是同样芬芳。周南的机敏睿智和儒雅风度博得在场者的一片喝彩。
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