一、笑声传奇
中国相声有很多传说，相声本身就是个传奇。
著名相声表演艺术家李金斗先生曾经在很多场合说过：北方男人说相声不容易，南方男人说北方男人说的相声也不容易，而南方女人说北方男人说的相声就更不容易。一个女人说了三十多年相声，还是个典型的女人，还是一个把北方相声说得最好的女人，真是太不容易了……
相声名家冯巩先生也曾对中央戏剧学院相声大专班的女徒弟贾玲、宋宁她们说：这个南方女孩子，无疑是当今中国女相声演员的一杆大旗。她给你们提供了很多经典的范本，她也给很多想说相声的女孩子树立了标杆，她在作品和表演当中传递出的真善美，值得每一个女孩子学习。
天津市艺术研究所原所长、已故著名相声理论家刘梓玉先生在一篇文章中写道：应该说，这个女孩子的出现，是中国相声队伍的一种幸运。她就像一支小夜曲，宁静中传出幽默的旋律、柔和的音符，给千家万户带来了欢乐。
中央电视台著名导演朗昆先生撰文说：2003年，她和她老公倪明带着一段令人耳目一新的相声《永远是朋友》参加了春节晚会的节目竞选，当时被媒体称为“春晚的一匹黑马”。尽管最终没能亮相，但给我的感觉是：妇唱夫随、名不虚传。
中国曲协著名曲艺评论家黄群说过：她的人生就像是一次旅行，相声是她这次旅行当中不可或缺的欢乐，而她也是播撒欢乐的人。别人欢乐，她更欢乐。
中国艺术研究院曲艺理论家蒋慧明说：在枝繁叶茂的相声园地里，她是辛勤耕耘的小蜜蜂，拥抱花香、吻着甜蜜、散发笑意、播撒美趣，她的执着、探索、传承、创新，让她显得独树一帜、与众不同。
……
以上这些名家大蔓所描述的这个女人不是外人，就是集我的夫人、太太、爱人、老婆、婆娘、俺家的、孩子他妈为一体的————夏文兰。
江湖人称“中国相声一枝花”“江南笑坛女才子”。
文兰从记事那时开始，绝对不会想到能和中国的相声结缘，可是自我接触她的第一个“包袱”起，就认准她是干这行的材料。所谓人的命，天注定，恐怕就是这个道理。
那是三十多年前的一个夜晚，文兰年轻力壮的父亲因为工期完成得好，拿了一笔奖金，就和工友们大块吃肉、大口喝酒，这一喝就是二斤多，好在那时候没什么假酒，要不然肯定危险。但二斤多白酒对于一个不常喝酒的人来说已经是大大地超过极限了，这一喝就到医院抢救了。当着全家人的面，大夫指着文兰的爸爸说：不行了，不行了，赶紧回家吧！
全家人吓一跳：怎么了？大夫？
大夫扒开文兰爸爸的眼睛说：看见了吗？眼球都不动了，赶紧回家吧！
这时候文兰说了一句话，大伙全乐了：大夫，我爸爸有一只假眼……
这个颇有点相声泰斗马三立特点的笑话，却是文兰一段真实的生活。当她在天津见到马三立先生本人时，还不忘“调侃”一句：您老人家相声里说的就是我爸爸。
文兰和我都出生在黄海之滨的苏北盐城。
盐城，是新四军重建军部所在地，老一辈无产阶级革命家刘少奇、陈毅都在这里工作过。所谓“陕北有个延安、苏北有个盐城”就是这么来的。
盐城，以产盐而盛名，以淮腔而享誉！
它地处江苏沿海中部，东临黄海，南接南通，西与泰州、淮安接壤，北与连云港隔河相望。盐城的地域文化在历史上属于楚汉文化与淮扬文化过渡带，因战乱及人口迁徙等因素，又受到吴文化、江海文化的影响，因其独特的地理环境和自然资源，又让它形成了具有“浓郁咸卤味”的独特海盐文化。
盐城境内有平坦的滩涂、广阔的水域、纵横的沟渎和茂盛的芦苇柴荡，具备海盐生产得天独厚的自然条件。作为全国唯一一座因盐命名的城市，盐城因盐而置又因盐兴盛。“煮海为盐”的起源可以追溯到炎帝时期，周代已有先民来此搭灶煮盐。《史记》称“东楚有海盐之饶”，汉武帝元狩四年（公元前119年）建立盐渎县，东晋命名为“盐城”。唐代成为东南沿海重要产盐中心，“天下之利，盐利居半”。宋代在盐城设盐仓。明清两代，盐场大兴，徽商以盐利竞豪富，淮扬之繁华锦绣颇多源于盐城。至今。盐城仍是中国重要的海盐生产基地之一。
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现在，我一想到后记就怕。
2014年10月8日，是文兰50岁的生日，也是文兰从艺三十周年的纪念日。承蒙我的好哥们儿、著名爱心企业家、江苏华恒昌集团董事长朱华先生的抬爱和推崇，特意在我的老家盐城举办了“祝贺夏文兰老师从艺三十周年”系列文化活动，既有“夏文兰舞台艺术摄影展”，又有《出门在外》《悄悄话》————夏文兰、倪明新书签售，还有“夏文兰从艺三十周年座谈会”“夏文兰喜收新徒仪式”以及“相声一枝花————夏文兰从艺三十周年专场相声晚会”，李金斗、陈寒柏、刘惠、刘全刚、莫岐等众多相声名家都特意赶来祝贺，在政府部门工作的朋友也纷纷前来捧场。那晚，盐都艺术剧院一票难求，最后不得不加了一百多个座位，才算控制了局面。尽管场面可谓不小，至少在江苏曲艺范围内很少见到如此阵容。
但我现在特别后悔举办那次活动。我一直在想，是不是动静太大惊动了老天爷，不该文兰有如此之排场。所以，天妒红颜，老天爷把文兰提前给收走了。人啊，真的不能自以为是，顶多只能自以为虚。
其实，我和文兰心里很明白，我们到底能吃几碗干饭。
因为我们是穷人家长大的孩子，就跟我们的父母一样，一辈子胆小，真的从不敢自以为是。不像我们身边有些人，一旦有了一官半职就盛气凌人、自以为是，其实在很多人眼里他什么都不是。真是说他是他就是，说他不是他还就什么都不是。
当我从小喜欢上相声时，根本不知道相声的历史，不知道相声在旧社会是让人瞧不起的“玩意儿”，不知道相声艺人社会地位低下，不知道相声不能登大雅之堂，更不知道现在还有人把你所喜欢的相声跟你的为人处世硬挂上钩，他们觉得你在台上逗人笑，台下必定严肃不了。外行人挤对你也就算了，同行同业的也想尽各种办法的欺负你，让你好事也干不成，那才叫一个憋屈。真不知道这是什么混账逻辑。
我和许多同龄人一样，是在相声艺术最红火的时候喜欢上相声的。依我当年的眼光，认为相声演员最了不起，外国只有一个卓别林，而中国的每一个相声演员都胜过卓别林。于是在我高中即将毕业时，为自己设计的最大理想就是当一名相声演员，什么考大学，进工厂，对我没有丝毫的吸引力，可后来发现自己似乎不是这块材料。
有件事情现在看来十分可笑，但令我难忘。
20世纪70年代末，我曾慕名给已故的著名相声艺术大师(现在已是我祖师爷)侯宝林先生写了一份血书，让他推荐、培养我去做相声演员，并说如不见回音，将以死相报。大概是祖师爷不想出人命，一个月后即委托合肥曲艺团的老师给我回了一封信，不过内容即让我大失所望。原因很简单，我当时根本不懂相声为何物，人家不需要学员，更何况我生长在苏北，舌头还不会卷呢。
后来，大学没考上，工厂又没进成，便雄赳赳、气昂昂地到革命大熔炉里锻炼去了。没想到在部队业余宣传队里还真的学说起了相声。复员后，我被分配到江淮动力机厂当翻砂工，“苦力的干活”之余，仍然一门心思地钻研相声，就这么折腾了不到两年，我被调入文化馆。直到那时，我才感觉到说好相声不是件容易的事，有时觉得实在太难干了……
此后，就是种种的不断坚持和努力，终于有一天修成正果，拜在了相声名家姜昆先生的门下。虽无大的作为，却一直在修行。
我们虽然喜爱相声这么多年，但最终却没能走上专业演员这条路，一直在群众文化这条“破船”上迎风斗浪、摇橹划桨、磕磕碰碰、跌跌撞撞。就这么飘飘摇摇地走过了三十年。三十年不算什么，是个健康人都能活三十年，但一对夫妻三十年只做一件事情的恐怕不多。
在文兰从艺三十周年活动时，我的好朋友，也是我的师兄，相声作家孙晨先生专门给我们写了一段《我这30年》，看完之后，我流泪了，是带笑的泪。我知道他的用意，他是借我们俩说出了我们那一代相声人的奋斗和追求。
就这三十年，说着说着嗓子哑了，
就这三十年，说着说着头发白了，
就这三十年，说着说着人变老了……
相声没给我们带来功名，却给我们带来了欢乐。
相声没给我们带来财富，却给我们带来了欢笑。
如果一个人一辈子都能在欢乐中度过，这不就是幸福吗？正当我和文兰将慢慢享受这种快乐和幸福，正要和大家继续分享这份幸福和快乐时，文兰却撒手人寰、自己驾鹤西去……
看着当时我写的文字，冥冥之中，似乎就有这么一种暗喻：不知不觉我们在舞台上已经站了三十年了。三十年说起来容易，做起来真的不容易，包括作艺、做人、做夫妻。
好在我们都坚持到了现在。
我们俩有个约定，来世有缘，还说相声！
即使说不了相声，也会在家里折腾出一点儿“响声”！
感谢生活、感谢相声、感谢所有人(包括一小撮小人)！
文兰再三嘱咐我，一定要把最后括号里的话拿掉，我坚持着没拿。现在看来她是对的，因为她这一生都在包容别人、宽容别人、从容自己。
书写完了，我的泪也早流干了……
我相信，我和文兰一定还有来生。
只是我们再也不可能同台了……
就在这本书出版之前，我和文兰工作、生活、打拼了二十多年的盐都区，荣获了“中国曲艺之乡”的桂冠。对此，有些人感到不太理解。盐城，没有自己的曲艺品种，没有专业团队，可以说是曲艺沙漠之地，为何能获如此之殊荣？为何能突然拿到这个让很多地区眼红的曲艺文化金字招牌？
当“中国曲艺之乡”的牌匾在盐都高高挂起的时候，我正忙于全省的曲艺大赛，而文兰则已经长眠于地下，不能感受到辛辛苦苦、费尽心血挣来的这份荣誉了。都说前人栽树，后人乘凉，这份凉快也只有享受到的人自己去品味了。至于那些欺世盗名、占天功为己有的人，我想他们也不会心安理得地活得很自在。
我当然为盐城赢得这份荣誉感到自豪，也为文兰没能见到这个历史场景感到遗憾。但能为家乡的文化事业做出一点绵薄贡献，我们无怨无悔。文兰在天有知，也会感到高兴的。我永远不会忘记，文兰在盐城下葬那天，父老乡亲闻讯从四面八方赶来为她送行，作为一个曾经给无数观众带来欢笑的文化人，值了！
记得在20世纪80年代，我和一群业余曲艺爱好者组成了苏北第一家曲艺队，走街串村、走南闯北，在服务基层公共文化方面发挥了很大作用。但由于性格和艺术观点的不同，我跟原先的合作者分了手，机缘巧合认识了文兰，并由原先的恋爱变成舞台的搭档。经过三十年的打拼，我们的男女相声成为中国曲艺舞台上一块特有的招牌，我们的足迹踏遍大江南北、长城内外，还出访二十多个国家和地区，形成了一定的社会影响力，也为盐城赢得了无数的荣誉。作为盐都文化馆的老馆长，我和文兰如果早点出去闯荡，肯定要比人们想象的还要好，但我们放弃了战斗文工团、武警上海文工团等文艺团体的高薪待遇，一直坚持在盐城为普通老百姓送欢笑。直到2005年，江苏省文化厅一纸公文，我们这才依依不舍地离开了培养、滋润我们的盐城。即便如此，为家乡赢得“中国曲艺之乡”的想法一直埋藏在我们的心里，我们奔波在北京、南京、盐城之间，还两次请我们的恩师、时任中国曲协分党组书记的姜昆先生到盐都考察。姜昆先生还就具体申报情况，提出了很多要求和中肯的建议，这让盐都申报“中国曲艺之乡”少走了很多弯路。
为了给家乡的曲艺鼓劲加油，我们调动了大量的人脉资源，把一大批曲艺名家陆陆续续请到盐城，因为我觉得，只有出人才、出作品、走正路，盐都乃至盐城的曲艺事业才能不断地向前推进，也才能让“中国曲艺之乡”的招牌熠熠生辉。
盐都的荣誉似乎跟我们没什么关系了，但文兰的笑声将永远留在喜欢她的人的心里！
特别感谢孙福海书记、张素梅主任、冯雁军先生。
谢谢所有长期以来一直关心、支持、帮助我的亲朋好友。
我会好好活下去的。
2017年10月于南京笑斋堂
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