这样的光芒，最初却也始于我们所熟知的平凡样子：街角杀猪的老张家父子，每天上街买菜的家庭妇女，穿过巷子又透过绿化带的清亮吆喝……严幼韵的祖父严信厚，也是从这样零零碎碎的一地鸡毛里站起来，一脚踏出去，开始了他的多彩人生，开创了自他而始的严家百年望族的历史。
严信厚早年间读过私塾，后来辍学。寥寥数语，并不难想象，这大约亦是一段家道中落的辛酸往事，十几岁的少年，就此告别了老师同窗，走进了波涛横涌的世界。他的第一份工作，是在恒兴钱铺当学徒。几年后，就做出了头冒了尖儿，从宁波低开高走，到杭州的信源银楼出任“信房”，相当于现在的高管，不再是从前那个被人呼来唤去的小伙计。从学徒到倍受重用的高管，他不过用了几年时间，显然，这不是“幸运”可以解释的。
自古就有穷人学手艺，富人学管理一说。对于穷苦人家的小孩来说，如若想日后可以养活自己，那么学习一门手艺就是最好的途径，虽然不可能像读书那样前途无量，但至少可以保证自己饿不死。这是他们唯一的出路。
然而做学徒的几年时间里，自己的一切都是师父的，甚至是性命，当然，学徒们也不会获得任何的报酬。但这样也有好处，那就是有人管吃管住。对于家庭贫困的严信厚来说，可以不用风餐露宿已然算是最大的幸福了。
成为学徒的严信厚不过是一个孩子。一个还没有长大的孩子，却有着与年龄不相符的成熟。小小的个头，瘦弱的身躯，他从打杂开始做起，每日的工作就是一些打扫清洁的杂事，时间久了，严信厚也慢慢开始学习识字和记账。虽然工作看似简单，但是在钱庄当学徒的机会可不是人人都能够获得的。在钱庄里，每日接触最多的就是钱，而这也是对于一个人的毅力的考验。对于一些人来说，这些钱是博得锦绣未来的希望，是建立宏伟事业的基石，却也是炽热的诱惑。
所以，在那个并不发达和开放的年代，能够谋得一份钱庄学徒的差事是很多年轻人的追求，也是学徒们的首选。越多的人想进入钱庄当学徒，就有越高的门槛阻挡着那些想要凭此发财的人。虽然进入钱庄当学徒的人很多，但是真正学艺有成的人并不多。在这些熬出头来的人中，严幼韵的祖父严信厚就是极为出色的一个。
聪明、圆滑、敏锐、审时度势，严信厚的飞黄腾达，要感谢他身上这些常人很难全部具备的素质。一个聪明人，若是加上几分好运道，想要不发达都不行。
在信源银楼当“信房”的几年里，严信厚深得掌柜胡光墉的器重。胡光墉是何人？他就是胡雪岩，晚清富可敌国的大富豪，最风光那几年，连李鸿章见了也卖几分面子的红顶商人。据说，胡雪岩有一回去恒兴钱铺收账————自从恒兴钱铺由吴老板之子接手后，生意一落千丈，欠了胡雪岩的信源银楼不少钱。胡雪岩到恒兴钱铺后，看到吴老板责骂一个正在擦拭钱铺招牌的少年：“是谁让你擦招牌的？”少年稳重而平淡地回答：“是我自己想擦的，老板，想要生意好，只有招牌亮了，生意才能好。”胡雪岩一听，顿时觉得少年聪明，很是欣赏，就免去了恒兴钱铺的债务，换来了这个名叫严信厚的小学徒。
一直以来，身为学徒的严信厚都秉持着正直勤奋的为人处世原则。他热爱这个行业，也愿意将自己所有的精力寄托于此，而上天也偏爱这个孩子，让他有着常人不曾拥有的聪慧悟性。对那些金光闪闪的钱财，严信厚并没有垂涎三尺，放纵自己，他将它们看作普通的物品，可以是一件件的衣服，也可以是一批批的布匹。诚实正直、兢兢业业让严信厚在这条路上一步步走得光明坦荡。
做事勤勉、为人正直的严信厚凭借自己在钱庄的优秀表现，很快就获得了一次次被推荐的机会。当然，也只有优秀的人才会被层层推荐，走向更高的岗位和更大的城市。
也许最初时严信厚想要的只不过是获得一门能让自己吃饱穿暖的手艺而已，他不曾想过大富大贵，更不曾想过光宗耀祖，他只想让自己可以填饱肚子、不再受冻便足矣。但是显然，这并不是上天对他的安排，命中注定，严氏家族要从这一代开始，成为名门望族的大户人家。所以谁也不曾想到，这个来自慈溪的小男孩，得到了一个可以在上海工作的机会，也得到了一个改变自己和家族命运的机会。
对于严信厚来说，这是一次千载难逢的机会，也是自己出人头地的希望曙光。提携严信厚的是胡雪岩，也正是因为这位贵人的提携，严信厚才当上了李鸿章的幕僚，顺利地从商界踏入政界，不得不说，这个转身，堪称完美。
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后记：来，一起微笑
“我从来没想过长命百岁，但现在（2008年）我已经一百零三岁了！我认为每一天都是上天恩赐的礼物，而且感到特别幸运的是大多数官能尚好。我的听力不再敏锐，也许眼神也不再锐利，但是头脑依然清楚。当我在美发店看到比我年轻好多岁，甚至几十岁的老太太虚弱地坐在轮椅中时，我就为自己依然能够穿着高跟鞋四处走动、享受生活而感恩不已。”
这是严幼韵一百零三岁时发表的感言。初看觉得2008年很近，不过如此，北京奥运会都像是近在咫尺。忽然间细细一想，巴西里约奥运都已经结束，时间青骢易过，严幼韵也一百一十二岁了。或许，一百一十二，也是一个虚无的数字，放在千年万年的时空里，白驹过隙，宛如一瞬。
可若是想到，她的一百一十二岁，走过了辛亥革命，走过了抗日战争，走过了新中国成立，走过了金融风暴，走过了炮火硝烟的战争和微笑阳光的和平，这样，便觉得长久，真的非常长久。寻常人若是长命百岁，已经要让整个家族为之欣喜了。而严幼韵，大概要称之为一部行走的历史书了吧。
不得不想，她的前世，一定是非常非常温和善良的人。长明灯巍巍漫开十里长廊，青烟香火信徒万千，那样高峻的功业，才值当她今生无忧长乐。今生，她依旧是一位温和、善良、充满爱的人，像送出了无数的雏菊，她的身边，堆积着数不清的芳香、蝴蝶、甜蜜和快乐。哪怕她也受过伤，哪怕她也被放弃过，心依旧如明镜，澄澈、洁净、尘埃不侵。
2003年时，她曾被诊断出了大肠癌。幼女茜恩，便是死于此病。她也以为自己或许就要说出再见的话，与这个世界安详道别了，她甚至准备好了一切————幸运的是，她遇上了一位好医生，手术之后，年近百岁的她又恢复了健康，那年的生日晚宴上，她请来了这位外科医生，两人还共舞一曲，像是一对劫后重生的难兄难弟，庆祝重生，感念上帝。
严幼韵的长寿秘诀是：乐观，不纠结于往事，把时间花在思考如何创造更美好的未来上。来，微笑一下，不管是面对冷脸还是假笑，真诚总有一日会把冰山融化掉，开心总有一日会把烦恼啃出蜜糖来！
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