她，到底是无能的帝国掌舵者，还是强力的权谋者？
她，究竟推动了大清王朝的世界化，还是粉碎了中华帝国最初迎头赶上的机会？
慈禧，抑或西太后，她一生的较大的梦想是什么？
宫廷政治的变与化，帝国落日中的光芒，东西方世界大博弈。
《西太后--大清帝国最后的光芒(精)》这部历史著作并未拘泥于正史材料，因为传主本身受到的非议已经严重影响了史学家的撰述，日本学者加藤徹用戏剧的笔法刻画的慈禧，会让每位晚清爱好史着迷。
《西太后--大清帝国最后的光芒(精)》这本书中的“西太后”与以往任何慈禧的传记或晚清历史著作中的慈禧太后都不大一样。
中国历史教科书中的慈禧，无疑是腐败、衰落、保守甚至愚昧的“封建统治者”形象，面对近代的内忧外患、改革呼声、民众文化兴起等等，无力、无能、无为。
民间的印象中，特别是稗官野史、小说影视中的“老佛爷”更是奢靡腐化至极，而且对咸丰帝其他宠妃、光绪帝等人的迫害手段残忍至极。
《清史稿》将其列入后妃列传中，从其行文看，最大限度地保持了只记其事而不褒贬一字的风格。这实际上是一种留待后世评判的态度。
那么历史的真相到底是什么样？一个深谙中国历史文化，研究西太后的学者————同时他也是一位和慈禧有着相同爱好的资深京剧研究者，日本学者加藤徹，跳出了庐山横看城岭侧成峰的局限，从域外看中国，对西太后的一生重新解读、叙述。作者没有拘泥于正史材料，毕竟晚清的史料太丰厚；作者也没有轻信奇闻异事，毕竟谣言和诋毁对于一个末代王朝的权力者太容易。她的政治生涯，因为伴随着大清帝国的夕阳西沉，而备受人们关注。关于她的执政风格、理念来源、目标，似乎作者并未精心描摹，但一些篇章无疑给出了与以往不一样的答案。
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