吕明伟编著的《中国古代造园家》选取了中国古代最有代表性的造园师，介绍和阐发每一位造园师的生平事迹，并把中国古代造园师的作业环境、方法、成果与同时期国外的园林及造园师进行对照，客观地评价造园师们的功绩。在各章中纳入同时期的其他一些造园师的简介，以烘托当时的时代背景，并以“知识链接”的方式介绍同时期的国外代表园林与造园师，试图提供一个更为广阔的历史场景。
吕明伟编著的《中国古代造园家》讲述了：在数千年人类发展的历史长河中，帝王将相、思想家、政治家、文学家、画家……这些社会各个层面的杰出代表人物因其卓越成就彪炳千古，为世人所传颂，与之相关的传记、书籍记载更是汗牛充栋、浩如烟海。但是对于社会普通大众创造财富、书写历史的记述却是只言片语、凤毛麟角。在园林的营造史上亦是如此，巴比伦空中花园、柏拉图学园、凡尔赛、圆明园、拙政园、避暑山庄……这些伟大而又不朽的园林杰作往往归功于帝王将楫或者其主人，对于参与营建的建筑师或造园家则常常被忽略，甚至遗忘，尤其在中国多一概以匠人记之，冠以“无名氏”称谓。于是，寻找这些造“物”的“无名氏”的生平事迹，探寻园林的主人，造园家中人和物的发展脉络，从人、事、物的角度挖掘书写世界园林史发展背后的故事，也就成了本套书编写的初衷。《中国古代造园家》、《外国古代造园家》选取了19世纪中叶前世界上最有代表性的数十位造园家展开论述，以期全景式记录那些创造传世园林作品的传奇人物……、
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