埃利亚斯一生颠沛跌宕，晚年终获世界声誉，成为20世纪社会学大师之一，学界已广泛认可其文明化过程理论。史密斯在《埃利亚斯与现代社会理论》中以引人入胜的笔调，考察了埃利亚斯其人其作，回溯了其声名的后来居上；从独特的角度将埃利亚斯的著述与帕森斯、阿伦特、福柯和鲍曼等彼此相异的学说逐一对论，生动地展示了如何利用埃利亚斯的洞见，增进对西方现代性和社会政治变迁的理解；同时也点出了其研究思路的局限。
埃利亚斯位居20世纪社会学大师之列。学界已广泛认可其文明化过程理论，认为这本创意之作大大推进了社会学的理解。他还摸索出一套独特的社会研究思路，即其所谓型构社会学或过程社会学。
埃利亚斯一生颠沛跌宕，晚年终获世界声誉。这位德国犹太人于20世纪30年代逃离了希特勒统治下的德国，在巴黎和伦敦过着边缘化生活，后在英国莱斯特大学首获学术职位。待到《文明化过程》英文版刊行于世，埃利亚斯已是八十有一。
评述埃利亚斯研究的作品已经不少，但出自其核心圈子之外人手的，《埃利亚斯与现代社会理论》尚属首例。丹尼斯·史密斯在书中以引人入胜的笔调，考察了埃利亚斯其人其作，回溯了其声名的后来居上。
作者首开先河，将埃利亚斯的著述与帕森斯、阿伦特、福柯和鲍曼等彼此相异的学说逐一对论，更生动刻画了如何利用埃利亚斯的洞见，增进对西方现代性和社会政治变迁的理解。
要评论埃利亚斯的作品，需要兼备同情的理解、超脱的立场和严谨的批评。《埃利亚斯与现代社会理论》作者堪当此任。史密斯既展示了埃利亚斯为何对于社会学十分重要，也非常清楚其思路的局限。有志钻研今日社会理论，此书不可不读。
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