三辍学 不畏难 磨砺终成才
旧中国处在半殖民地半封建社会，中华民族处在积贫积弱、内忧外患的苦难深渊，中国人民处在饥寒交迫、民不聊生的悲惨境地。在湖南桃源，刘更另的家乡就是这个时代的一个缩影。
1929年2月，刘更另出生在桃源县茶庵铺乡竹老铺村的一个小山冲里。这个村隐藏在古老幽深的湘西大山深处，远处的高山蜿蜒起伏，连绵不断，一峰欲断而一峰又起，丛山围绕，郁郁葱葱，古木参天，这是一个与世无争的小山寨。遥望远处，仅有一条弯曲的小路往外延伸，就连到最近的茶庵铺赶集也要走十来里（1里=0.5千米。下同）山路。这是一个地地道道的农民家庭，靠着祖上几代人辛勤耕耘，到刘更另出生时，家里已经有了六七亩（一亩≈667平方米。下同）耕地，加上林地，算上来也有20来亩，还有3间木质结构的瓦房，加上猪牛栏和杂屋共10多间，构成一个单户人家的小院。在那个年代也算得上是一个自食其力的人家。
刘更另从小就喜爱读书。3岁就跟随母亲读《三字经》。他天资聪颖，又为独苗，成为祖父母和父母的掌上明珠。他说自己的名字是一个老先生取的，叫刘赓麟，依据“麒麟起有神人出”之传说，意思就是“麒麟多富贵”。
刘更另的祖父刘荣五、祖母全玉梅都是文盲，母亲龙凤芝仅读过3年私塾，父亲刘爱谦相当于中专文化。因此，父母亲在当地算是有文化的人了。到了刘更另这一代，送子读书，望子成龙成为一家人的唯一希望。1936年年初，刘爱谦将自己7岁的独生子刘赓麟（即刘更另）送到茶庵铺读私塾。这个私塾，只供刘家宗族子弟读书，总共不到10人，塾师何有志，上午教《三字经》识字，下午教写字。何先生教书很认真，对学生要求非常严格，整天陪同学生一起识字、写字，一丝不苟。
1931年9月18日“九·一八事变”抗战开始，1937年7月7日“七·七事变”日寇全面侵华。位于桃源县西南部、常德市的边贸重镇之一的茶庵铺，也受到局势动荡的影响。由于时局非常混乱，社会动荡不安，且茶庵铺私塾离刘家竹老铺庄有10多里山路，来回很不安全。加之学生人数越来越少，而何先生年满70，体弱多病，为了躲避战乱，唯一的一所私塾也停办了。
1937年12月，8岁的刘赓麟第一次辍学回家，只好在母亲管教下，补习国文。母亲还教他选读四书五经，这些均为儒家经典。因此，刘赓麟开始接触儒家文化思想，记住了许多格言警句。还好，除了跟母亲读四书五经外，他还跟本族70高龄的老先生陈凡英学国语和古文，练习书法。
1938年春，为了让刘氏子弟继续读书识字，刘氏族人长老商议，将老祠堂改为天禄学堂。刘赓麟已经9岁，在家休学一年多后，再次获得重新入读天禄学堂的机会。学堂开办初期，学生人数不多，只设小学部。后因学生猛增，刘家老祠堂容纳不下，为了满足刘家子弟渴望读书的要求，天禄小学从刘家老祠堂迁到刘家新祠堂，并扩设高小班。读书不满一年，刘更麟就以优异成绩在天禄初级小学毕业，又以各科优秀成绩考入天禄高小部就读。
在天禄学堂高级小学部读书期间，刘赓麟学习进步很快，各科成绩优秀，获得全校学习优秀奖，受到校长的器重。他爱动脑子想问题，善于思考，课堂大胆回答问题，语言清晰，逻辑推理性强，给老师和同学留下深刻印象。学校每年举行演讲比赛，他都积极报名参加，并且总是取得名次。1940年下半年，由学校挑选，派他出席在桃源县城的全县学生演讲比赛。由于他语言幽默，口齿伶俐，声音洪亮，演讲比赛获得优胜奖，为学校争了光，老师、同学都对他刮目相看。（P2-5）
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