对一应小事都做得认真又负责的张忆青，一到场边负责拉幕，就会出现“反常”举动；这种情形被剧团管事李丹翁老先生看在眼里。
李丹翁先生是苏剧老艺人，每到排戏时，他负责掌控排练的进程，指挥演员们何时上场，何时下场。在剧团演员们和张忆青的眼里，排戏时的李老先生，总是手里拿着几张飞马牌香烟纸壳子，烟纸壳子背面参差不齐地写着许多唱词；李老先生不时看看这些唱词，然后适时指挥着演员们的排演进程。一到演出的时候，李老先生又总是站在侧幕边上，沉稳地注视着舞台上下发生的一切情况，准确地通知演员们按时候场、按时出场，从而确保每一次演出的圆满完成。
李丹翁老先生在当时民锋剧团里担负的责任，有一部分相当于后来出现的导演和舞台监督的工作范围。因为当时的戏曲社团并没有普遍设立导演和舞台监督的工作位置，一般习惯安排一些具有“管事”身份的有能力的演员来负责这些工作；在处于社会转型时期的民锋剧团里，李老先生就自觉地充当起排演指导和舞台监督的责任，不知疲倦地为剧团的演出和演员们服务。剧团的人们对李老先生不求回报的辛苦付出给予好评，根据当地社会风俗，大家亲昵地戏称他为“众家娘舅”，充分肯定他像一个好的“娘舅”一样，具有乐于担当责任的品格，并且在与人交流时有着犹如家人般的亲切。
李老先生经过一段时间的观察，看出了张忆青向往舞台表演的那一份心思。在许许多多老一代的艺人心里，对于向往舞台艺术的下一代会产生特殊的好感，因为他们内心深处格外重视自己所钟爱的表演艺术，并期待着这一份事业代代传承，永续辉煌。李老先生原本对舞台演出的一切事情都洞察分毫，不允许出现些微的失误，但对于张忆青拉幕的屡屡失误却没有责怪。不久，他在香烟纸的背面上抄了几句唱词给张忆青，告诉她剧团要新排一出戏《鸳鸯剑》，要她扮演一个小’广头，并且还要唱几句。
张忆青参加的民锋剧团，当时一直为了生存而四处奔忙，居无定所，艰辛地在苏锡常、杭嘉湖四乡八镇“跑码头”演出。当时，艺术市场就是剧团的生存之地，观众就是演员们的衣食父母。为招揽观众，剧团必须天天变着花样地更换戏码，保持观众欣赏的新鲜感。当时各剧团之间也围绕艺术市场展开激烈的竞争，每个剧团都讲究自己上演的剧目在相当长时间内不能“翻头”重复，否则就很难在一个演出地点长久立足。
为了丰富剧团的上演剧目，民锋剧团总是挑那些演起来好看又通俗易懂的作品进行移植，在演出的间隙抓紧排练，适时推上舞台。1953年3月5日，苏联领导人斯大林逝世，民锋剧团演出的游乐场得到通知要停演二天，于是，剧团趁这个时间空档排演了新剧目《鸳鸯剑》。张忆青获得了人生第一次登台演唱的机会。
《鸳鸯剑》的演出开始了。受剧团装备条件的限制，没有找到适合张忆青穿的服装，她就在头上竖着两条扎蝴蝶结的辫子，身上穿一件中式长衫，腰里系上一条绿色的丝带。站在侧幕边候场，看着舞台上强烈的灯光，看着台下黑压压的观众，张忆青心里不禁一阵阵紧张。从一个站在幕布后静静看戏的观众，忽然转变为即将登场的表演者，她的脑子里此时一片空白。迎着那一片突然变得格外闪亮的灯光，面对那个似乎突然变大了的舞台，她使劲按压着自己不断跳跃、晃动着的心神，努力把心思收拢到曾经反复练习、反复高唱的那几句唱词上。
不知是不是李丹翁老先生他们的有意安排，苏剧老前辈陈月蟾先生，就饰演了剧中张忆青所扮演小丫头的父亲。剧情的安排，是父女两个人物同时登场一一这位舞台经验丰富的老演员，镇定自若地先安慰安慰为初次登台演唱而十分紧张的张忆青，随后搀住她准时无误地走上了舞台。于是，在一段伴奏音乐“过门”响过之后，年少的张忆青迅速找准音调，平生第一次在舞台上张口高唱：“随便哪里不肯去，情愿饿死在家里……”
第一次站在舞台上，面对自己向往已久但又格外陌生的观众亮开歌喉。张忆青这一唱，犹如向自己即将立身的这个舞台、向自己即将终生投入的这个艺术世界，发出了一次高亢的报到声。
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撰写《张继青评传》有一个难度一一被誉为“昆曲皇后”的张继青，她的生活形象和她的艺术形象有一种明显的反差：生活中的张继青是那样的平实、朴素，她的穿着打扮和言谈举止，几乎让人难以想象到眼前是这样一位了不起的表演大师；而艺术中的张继青則光彩夺目、技艺惊人，她的表演可以迅速把观众征服。不仅使观众当场折服，她表演艺术中还有一种能量，可以让你在观摩之后还不断地回味，越回味越兴奋，结果就是对她创造的艺术形象高度认可，同时，对于她的表演艺术更是佩服至极！
这样的一位表演艺术家，应该如何来借“传”做“评”呢？
我们采用了专题方式来布局，根据张继青老师在艺术上和生活上几个突出的方面，尝试以五个章节的篇幅，来勾画这位表演艺术家主要的艺术人生经历．
对张继青表演艺术特征的评述，有诸多前辈专家、学者和艺术家的论述可供参考与引用。为了精炼篇幅，我们把重点放在“神形兼备重体验”这个角度，融合诸位专家、学者、艺术家和观众的精彩评述，主要以张继青舞台创作的代表作“三梦”为例，来具体评述她的艺术创作和艺术贡献。这里运用的观点，乃至不少具体的评述文字，可以说是采于众家而汇于一文；为此，需要向诸多喜爱张继青表演艺术、对昆曲艺术坚定支持的前辈专家、学者和艺术家、观众致以敬意！
本书编撰过程中，重点参考了文化艺术出版社出版的《青出於兰一一张继青昆曲五十五年》以及江苏文艺出版社出版的《笛情梦边一一记张继青的艺术生活》。这两册书籍，对张继青的艺术与人生做了高水平的描述，本书大量事件內容均从中获得。我们向这两册书籍的编撰者致以敬意！
当这本书将要结束的时候，总觉得言犹未尽。细想还有什么话不吐不快呢？看来还是禁不住要对张继青老师的个人特色再评述一下，因为我们在她身上发现了一种高度融合的现象。简单地说，她把中国传统艺术的制约与自由融为一体，把昆曲表演技艺的繁难与简洁融为一体，把艺术形象创造的高雅与通俗融为一体，同时，她也把人生的伟大与平凡融为一体。
为这样一位表演艺术家写评传，是我们的荣幸！
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