01 张古山学邓艾
张灵甫在战场上展露他出色的军事才华是在1938年10月的“万家岭大捷”之战中的关键环节张古山战斗。之前他虽小有名气，却不是因为军功。
张古山这一战有个大背景，那就是武汉会战。
日军占领南京、徐州之后，下一个战略目标就是武汉。日军认为拿下武汉，基本上就可以把我国军队的主力打残打没，迫降蒋介石。即便蒋介石不降，也把他撵到西南一隅，降为“地方政府”。
南京失陷以后，国民政府西迁重庆，政府各部门以及东部的工厂、物资都要从武汉转运。蒋介石也不是一下子就躲到了重庆后方，而是驻跸武汉，居中调度，武汉一时成了实际上的战时之都。是战时之都，就不能轻易放弃。守得住，固然好；守不住，也要争取时间完成内迁，为实现战略上长期持久抗战做准备。守得住守不住，蒋介石都没打算降，战端一开，“七七事变”的第二天，在蒋介石庐山的宅邸美庐别墅，我国当时的大战略家、蒋介石的超级智囊蒋百里，就为蒋介石设计好了对日作战的战略构想：“将日军拖人中国地理第二棱线，即湖南、四川的交界处，和日军进行相持决战。”蒋百里还叮嘱蒋介石：“对日作战，不论打到什么地步，穷尽输光不要紧，最终底牌就是不要向日本妥协，唯有长期抗战，才能把日本打垮。一言以蔽之，胜也罢，败也罢，就是不要同他讲和！”蒋介石对蒋百里的预断深以为然。
武汉怎么守呢？蒋介石这次吸取了战上海、守南京的教训，国民政府军事委员会确立了“应战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉”的作战思想，以武汉为核心，以豫南、皖南、湘北、赣北为广阔的外围战场。
日军溯江而上，攻取武汉，打头阵的急先锋是波田支队。这个波田支队说起来令人有些不是滋味，它是日本据台期间在台湾征召的由台湾籍青年编组的部队。士兵都是中国人，军官是清一色的日本人。这支部队名为一个支队，实有兵力2万余人，士卒作战凶狠，强悍骁勇，加之特、海、空多兵种配置完备，实力与日甲种师团不相颉颃。其长官也是高配，军衔比旅团长还要高一级，直接由波田重一中将担任。波田重一跟汤恩伯是日本士官学校的同学，是日本军界的佼佼者，多谋善断，能征惯战。
这样一支虎狼之师，自1938年6月，一路西进，势如破竹，攻势凌厉，陷安庆，拔马当，占湖口，破九江，打得蒋介石七窍生烟，仅用一个半月的时间就使武汉门户洞开。
敌寇夺取九江之后，并没有急着西向径取武汉，而是一边清除我国军队在长江里布下的障碍，一边集结兵力、积聚力量。7月4日，日军华中派遣军司令官烟俊六把第6师团、第9师团、第27师团、第101师团、第106师团，以及波田支队整合成第ll军，担任西犯武汉的南路作战任务。
7月15日，日第11军司令官上任，他就是近代史上频频出现且臭名昭著的冈村宁次。冈村宁次与永田铁山、小烟敏四郎号称日本昭和军阀里的“三羽乌”。乌鸦是日本人太阳崇拜中的神鸟，“三羽乌”是来源于日本曲艺的日文习语，类似汉语的“三杰”“三雄”。冈村宁次还真不是浪得虚名，确实有两下子。彭德怀曾经很客观地评价他说：“冈村这个家伙是很厉害的一个人。他有许多地方也值得我们学习的。……冈村有很多本事，能实事求是，细致周密。每次进攻，他都要调查半年之久，做准备工作。……他不出风头，不多讲话，不粗暴，你从他的讲话里看不出他的动向来。他经常广泛地收集我们的东西，研究我们的东西。他是朝鲜、东北的参谋长（实际是副参谋长），老练得很，是历来华北驻屯军六个司令官里最厉害的一个。”①
正因为他“最厉害”，他成了裕仁的亲信，平步青云，被重用为第11军的司令官，以中将军衔统御6个同样是以中将军衔任主官的师团级部队。
这6个师团级部队里，除波田支队，第6、9、27师团是常设师团，第101、106师团是特设师团。日军常设师团和特设师团的区隔以100为界，番号过百的为特设师团。特设师团在人员数量及武器装备上与常设师团没多大差别，所差的在于质量。常设师团上上下下全是现役军人。特设师团不同，一个步兵联队里只有联队长、大队长及联队副官是现役军人，其他全是预备役士兵和十几年没摸过枪杆子的退伍老兵。特设师团投入中国战场之前，训练少，有家有口的老兵顾虑也多，战力大为逊色。如果日军常设师团战力为100的话，特设师团只是62。而我国军队就更差了，战力只相当于16。
冈村宁次到第11军任职后，先烧了新官上任后的前两把火：夺了九江，占了瑞昌。接着下一个目标研究来研究去，没敢全力向西打，因为他发现南浔路的崇山峻岭中趴着薛岳统御的16个师。这16个师中有不少我国的精锐部队。如果他不管不顾西进，薛岳挥兵击其侧背，截断他的退路，他的15万人将面临被我国军队大包围的不利境地。
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