唐代随着科举制的确立，也出现婚姻重才的倾向，民间向有“才子配佳人”之说。这表现出尊重个人意志和文化习俗的进步j生。
唐玄宗时的宰相李林甫，被人称作“口蜜腹剑”，是历史上著名的狡猾奸诈的权相，不过做他的女儿却很幸福，因为他为女儿选婿的方式非常“民主”。他有六个女儿，为了女儿的婚姻幸福，他在客厅窗上悬薄纱帘，在他召才俊谈话时，女儿们就可以隔窗窥探，选喜欢的人做丈夫。这个窗子，人称“选婿窗”。
唐时少年男女婚前有了私情，有的父母开明，竟肯予以成全，并不以婚前失贞为耻。如《全唐诗》里，就有这样一个故事，有一个书香之家的女儿叫晁采，她美貌多情，又会诗文，跟邻居家的书生文茂相好，两人私订终身，诗文唱和，偶有机会还偷偷欢好。晁采的母亲知道后，慨叹说“才子佳人，自应有此”。于是就将女儿嫁给文茂，成全二人的婚事。
唐之后的宋代是个经济发达的朝代，商业发达，市民阶层形成，在婚姻性爱上体现为享乐主义，婚姻多不重视虚浮的门第而更重视实实在在的钱物。
宋代无论男家女家都争相和财阀结亲。宋朝的达官显贵吕蒙正、韩琦、王安石等人的女婿，十人中有五人家世都不可考，但都是富家子弟。宋真宗时开封茶商马季良娶了外戚刘美的女儿，刘美的儿子娶的也是嘉州土豪王蒙正之女。
当然，这种结婚论财现象，比起从前只重门第的婚姻观来，是一种观念的发展，但也带出另一弊端，遭人非议，以致出现女子嫁妆不丰厚便被公婆家虐待的情形。
元代，崛起于草原上的蒙古民族入主中原，元初礼教相对松弛，儒生、士大夫的地位也急剧下降，所以民间自由恋爱风气抬头，大批读书人从养尊处优的高位猛跌下来（八娼九儒十丐），开始写戏曲为生，与倡优相恋。
但是随着元朝统治者接受汉法，甚至将以南宋理学为核心的封建礼教作为专制统治的重要工具之后，贞节观念就受到强化，寡妇殉夫的记载开始连篇累牍起来，缠足的恶习虽起自五代，也是从元朝才开始盛行的。
当然，元代的婚姻法《元史·刑法志·户婚》，在消除婚姻陋习，保护妇女权益上，也大有进步：对溺女、指腹为婚、典妻、卖妻都加以禁止；对收继庶母、婶母、嫂及弟妇都加以惩处；对出妻有限制；对重婚不守婚约等都有处罚；对鳏寡孤独的养护都有相应规定。
元之后的明代，是封建制复兴、宗法制高度完善、封建伦理道德到达顶峰的时代，也是手工业工商业得到发展，与南洋中亚欧非各国都有经济文化往来的时期。因此，在婚姻史上，明代既是奖励贞节，对妇女实行封建礼教压迫最突出的时代，也是淫佚之风盛行、黄书泛滥的时代。
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历史塑造出代代相传的绝代佳人，可对她们的生平事迹却又不屑一顾。除了那些跻身政坛的皇后嫔妃在史传中占了一点篇幅，且是惜墨如金，更多的美女佳人都只是在笔记、野史、小说、传奇、民间故事中才能搜罗出一点点传闻轶事，有的已变得面目全非。
传统的历史给了男人更多的关照，却少了对女人的关注和荣耀，她们是中国历史绕不开的死结。“红颜才女”系列图书共10本，从另一个视角展示了这些女性的美丽、欲望、才情和智慧等，并作了客观的评价。书中呈现了卓文君、班昭、蔡文姬、谢道韫、薛涛、鱼玄机、李清照、朱淑真、柳如是、顾太清10位女中豪杰的风采，她们离奇跌宕的身世和不可复制的命运，无不是一个时代与历史的精彩缩影。
西汉卓文君天生丽质，容貌姣好，自幼聪明伶俐，博闻雅识，诗歌词赋，无一不精，更兼擅长音律，琴技无双。然而，这朵娇艳欲滴的鲜花，却遭到狂风暴雨的摧残：父亲为了攀附权贵，将她嫁与李家公子。丈夫体弱多病，撒手西去，文君只得独守空房。李府内妻妾争风吃醋，丑态百出，文君发现身边有一双邪淫的眼睛……才华横溢而又穷困潦倒的司马相如与卓文君一见倾心，双双坠入爱河。琴声相约，雪夜私奔，文君冲破世俗观念，抛却锦衣玉食的生活，毅然扑人爱人怀抱，贫寒的生活随之压向她柔弱的肩头。他日司马相如平步青云，飞黄腾达，沉溺于声色犬马之中，心生纳妾之意。卓文君悲痛欲绝的眼泪化作哀婉动人的诗句，相如读罢如当头棒喝，羞愧中找回从前的自我，二人始得生死相依，百年好合。
东汉班昭出身儒学世家，父亲班彪是远近闻名的学者，长兄班固著《汉书》，未竞而卒，次兄班超，为汉代著名外交家。在父兄的影响熏陶下，班昭学问广博，很有才干。十四岁时，班昭嫁于同郡人曹世叔。丈夫早年去世后，班昭清守妇规，举止合乎礼仪，气节品行非常好。班昭晚年，身患疾病，家中女子们又正当出嫁的年龄，班昭担心她们不懂妇女礼仪，令未来的夫家失面子，辱没了宗族，于闲暇时作《女诫》七章，以做勉励，书成后，对宫内妇女的教育很有帮助。班昭还继承长兄班固的事业，续写《汉书》。
东汉末年的蔡文姬是天生才女，通音律，善辞赋。命运苦难，她从繁华坠入风霜，宿命轮回，她遭遇爱与生命的流离。各色岁月一一尝遍，她终是无悔此生。她用一生风雨打磨饱满的灵魂，诉说着千古幽思。孤芳续汉史，血泪写春秋。《悲愤诗》与《胡笳十八拍》再现了蔡文姬凄楚的生活经历与悲愤的思想感情，一代代流传下来，成为千古绝唱。
东晋才女谢道韫留下来的事迹不多，其中最著名的故事，记载在《世说新语》中：谢安在一个雪天和子侄们讨论可用何物比喻飞雪。谢安的侄子谢朗说“撒盐空中差可拟”，谢道韫则说：“未若柳絮因风起”，因其比喻精妙而受到众人的称许。也因为这个著名的故事，她与汉代的班昭、蔡文姬等人成为中国古代才女的代表人物，而“咏絮之才”也成为后来人称许有文才的女性的常用词语，这段事迹亦为《三字经》“蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟”所提及。在孙恩之乱时，丈夫王凝之为会稽内史，但守备不力，逃出被抓被杀，谢道韫听闻敌至，举措自若，拿刀出门杀敌数人才被抓。孙恩因感其节义，故赦免道韫及其族人。王凝之死后，谢道韫在会稽独居，终生未改嫁。
薛涛是古代十大才女之一，唐代首屈可指的女诗人，历史上的才女不少，但没有哪一个能像薛涛那样才艺双绝，具有多方面的才能，尤其在人生经验和政治素质上的历练无人可比。薛涛和很多在历史上留下名字的女子一样，有着清丽的容貌，虽然不幸坠入风尘，她的心灵却生长着一双自由的翅膀，以天性敏感和细腻，委婉地书写着温润的内心世界，细致入微地发掘个体生命体验，用哀怨的泪水勇敢地控诉时代的不公。身处庞大而炫目的诗歌唐朝，在那些光焰万丈的文学繁星中，她灼灼地发出自己的光芒，注定成为一个不容忽视的存在。
晚唐的女诗人当中，以鱼玄机最为知名，也最为传奇，色既倾国，思乃入神，又被誉为“才媛中之诗圣”。这样一位才貌双全的风流佳人，却时运不济，命途多舛，牵连进包括笞杀婢女绿翘在内的多宗谋杀案，最终以悲惨的结局收场。
宋代李清照的人与文，是一致的清丽，一样的充满光的气味，她是绝品的女子。生命被把持得清洁自如。纵然有曲折、有挫折、有跌宕、有不可预知的舛错，但她携着内心清正的道一点一点化解，从不拖沓。
南宋女诗人朱淑真是唐宋以来留存作品最丰盛的女作家之一。她生于仕宦之家，饱读诗书，精通音律，尤擅诗词，后人称之为“闺中之秀，女流之杰者”，为南宋多情才女和美女，与李清照齐名，但却婚姻不幸，遇人不淑，与丈夫志趣不合，夫妻不和睦，情绪时时抑郁苦闷而又无可奈何，她只有寄情于诗，移情于物来排遣爱情生活带来的“颦眉”，最终因抑郁早逝。传朱淑真过世后，父母将其生前文稿付之一炬，现存《断肠诗集》《断肠词》传世，是劫后余篇。
明末柳如是是秦淮八艳之一，琴棋书画样样精通。她二十四岁遇见钱谦益，他们以诗文为媒，惺惺相惜而走到了一起。面对改朝换代，柳如是与钱谦益两人由于认识上的不同，陷入了巨大的分歧之中，感情出现裂痕：一个远去北京做了清廷的官员，一个南下追寻抗清的南明军队。当一切繁华落尽，两人再度破镜重圆，在红豆山庄过起了平淡而恬静的田园生活，钱谦益死后，钱氏族人意欲争夺钱家家产，柳如是为了保全后代与钱氏家族的财产，用三尺白绫自缢而死。
顾太清是清代著名女词人。著作小说《红楼梦影》，成为中国小说史土第一位女性小说家，其文采见识非同凡响。顾太清多才多艺，且一生写作不辍，她的文学创作涉及诗、词、小说、绘画，尤以词名重士林。她做诗词全凭才气，不摆“唐模宋轨”的架子，倒也潇洒自如，平添一种风流态度。
女性用自己的经历创造历史，但在由男性书写的历史上，她们的存在史、她们的挣扎与奋斗、她们的快乐与痛苦都被压抑在黑暗之中，所以她们的人生经历更值得一读，透过它，人们可以从另一个角度重读历史。
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