贫寒少年骨子里的商业火种
许家印的父亲是位老革命，他16岁参军，参加过八年抗战，火线入党，做过骑兵连的连长。光荣负伤后，不得已复员回到家乡太康县聚台岗村，低调地在自己的村子里当了一名仓库保管员，负责保管公家的用品、记工分等事务。1951年，中央政府还颁给许家印父亲一枚毛主席像章，老人一直以此为荣，将这枚像章珍藏了一辈子。由于他性格耿介、正直，为人正派，见过大世面，又曾经屡立战功，做事非常细心，对工作又很负责，赢得了村民们的信任。父亲的性格，对少年许家印产生了良好的影响。可以说，许家印可谓是一个“根红苗正”的人。
在许家印还不到1岁的时候，他的母亲不幸得了一种非常可怕的病————败血症，因为家境拮据和当时农村的医疗条件所限，匆匆离开了人世，许家印成了没娘的“娃儿”，这是一件对许家印一生影响巨大的事件。若干年以后，在许家印已经成为一个成功人士之后，他曾私下里坦言，自己的性格之所以如此独立和倔强，不怕失败不畏挫折，应该和从小就缺少母爱有很大关系。
所幸，许家印的奶奶替代了母亲的位置，给许家印温暖和抚慰，养育他长大。许家印的奶奶有一项本领，那就是酿醋。空闲时候，奶奶就自己做醋，然后拉到集市上卖，换些微薄的收入，以贴补家用。在那时的太康农村，醋很便宜，根本卖不上好价钱，一瓶两三分钱，老百姓的需求也非常有限，不像盐那样是生活必需品。醋生意的收入虽然不多，但积沙成塔，集腋成裘，一年下来也能攒下一点儿钱，可以在逢年过节时，买一两斤猪肉，再买点儿点心、干果等零食。肉太少，太金贵，于是放在冰天雪地的屋外“冷藏”或者用盐腌制，到过新年的时候，把肉炖出来，可以一直吃上两个月。从这个角度说，制醋是许家印家的生命线。在每天放学后、星期天或者放假时，许家印也会给奶奶搭把手。
除了做醋以外，许家印家还有另外一个极为重要的收入来源————卖树和树苗。许家印的父亲在房前屋后和自留地里种了很多柳树，有的柳树早年就种下了，在艰难的岁月里，它们倔强地长大，于是，便有一些成材的树被砍下来，有时由许家印父亲拉到集市上卖，有的则把收树的人唤到家里来，这是一类已经成材的柳树；而有的柳树是年年种，等它长得可以当树苗时，也拉到集市上卖。当时，一根小柳树卖不了多少钱，大概一两毛钱的样子，但多少也是钱啊。这样的话，一车也能卖上几块钱。这可以说是一项“重大”的收入了。许家印不上学时，有时候也跟着父亲到集市上去，顺便也可以见见世面。在熙熙攘攘的集市上，他亲眼看着父亲与人讨价还价，亲眼看着自家的柳树换成一张张钞票，再换成家里需要的日用品，心里美滋滋的。
这便是少年许家印对商业最朦胧的认识，这种认识对他日后从事的行业和取得的成就有什么影响，那个时候，没有谁能看得出来。
然而，不甘心与贫困一生为伍的许家印，心里早已种下了一颗战胜贫困的种子，这种子随着时间的流逝，越长越大，越来越茁壮。最终，当机会突然来临时，早有准备的许家印就能凭着直觉牢牢抓住，一步步走向成功。
少年许家印心灵手巧，从小，他就自学过绘画，不管是年画还是小儿书，都可以拿来作为模仿的素材。虽没有名师指点，甚至也没见过人家是怎么画的，但聪慧过人的他都学会了。许家印曾给奶奶画过一张素描，这张素描曾挂在许家老宅的墙上，现在他们从老屋搬出以后，还挂在现在的屋子的北墙上。许家印不仅给奶奶画过肖像，还画过很多花花草草、池塘小溪之类的画，这些画，不仅惟妙惟肖，竟然也颇有意境。不知道的人根本看不出这是一个从未学过美术的人的杰作。
关于无师自通，许家印还不止于绘画这一方面。他还有个特长————搞小发明。上小学时，他自己做过小家电，可以用来照明：用块铁片做开关，把废旧电线、铁丝连在一起，连接到被丢弃的手电筒电池上。原理其实很简单，但在那个时候，对于少年时的许家印来说，则集中体现了他过人的动手能力。
除了画画和“发明小家电”之外，许家印其实还有喜欢沉静的一面。（P2-3）
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