第二章
青年及成年时期
约翰·杰伊，是彼得·杰伊和玛丽·范·科特兰的第八个孩子，1745年12月12日出生于纽约城。杰伊家族中的一支由于不堪忍受宗教不宽容的影响，从波西米亚迁徙到了荷兰。随着南特敕令的废止，接踵而至的对新教徒的镇压导致杰伊家族的另一支也逃离了故乡。约翰·杰伊继承了胡格诺教徒坚定的道德准则，终其一生，这位坚韧的荷兰人后裔都无限热爱自由。我们回溯杰伊家族的先祖，可以发现他们无一例外，都聪慧敏思，有上进心，勤俭节约，同时又秉持狂热的虔诚，拥有无限的耐心和毅力。杰伊家族的先祖留下了丰厚的精神遗产，无疑成为后辈效仿的楷模。
令人尊敬的先祖用那锋利的马刺，
以同宗的美德激起后辈慷慨的心智！
约翰的父亲精力充沛，才智非凡。他不仅拥有敏锐的判断力，更具有纯洁崇高的道德品行。毫无疑问，父亲那令人崇敬的品性在约翰幼小顺从的心中留下了持久而深刻的印象。彼得·杰伊早年从事商业贸易，人到中年事业才渐有起色。彼得继而隐退，举家迁至纽约附近的韦斯切斯特县的拉伊，那时的约翰还只是一个婴儿。由于患上天花后没有得到适当的照顾，彼得有两个孩子丧失了视力，成为盲人。也许正是由于这次不幸，彼得才决定举家搬到平静的乡村生活。约翰的母亲与当时其他的美国妇女一样，全心全意地照顾家庭；然而她与其他美国妇女的不同之处在于，她的思想进步开化，能够承担起监管众多子女早期教育的责任。杰伊家的长子詹姆斯毕业后成为了一名医生，为了在职业上更上一层楼，他前往欧洲发展事业。在那里，他受雇于国王学院，由于表现出众最终还获得了由英国女王授予的爵士名衔嘉奖。在美洲殖民地与母国英国交恶，并最终爆发战争之前，詹姆斯·杰伊爵士回到了故乡，并同家人一起为北美殖民地政府效力。此时，约翰负责照料家中由于失明而丧失了劳动能力的两位兄弟。由于战争的严酷，约翰也自身难保，因此他能来承担起照顾家人的责任，不得不说需要很大程度的自我牺牲和奉献。约翰的付出得到了回报，尽管不得不承受无尽的痛苦，哥哥彼得还是通过不懈的努力，终于完成了普通教育，并证明自己成长为一名有影响力且有用的公民。约翰生性温柔害羞，深得母亲宠爱，母亲向他传授了一些英文的基本文法以及拉丁文的语法。约翰的学习进步很快，双亲显然十分满意。在约翰不到八岁的时候，父亲在写给一位亲戚的信中夸奖他：“约翰学习得非常出色。”在稍后的一封信中更是提及：“我的小约翰让我看到了未来充满无限希望，他的能力出众，非常喜爱读书。”约翰始终热爱、尊敬和关心着父母，证明了多年来双亲投注在他身上的关爱没有白费。
约翰先在一所普通的初级中学里度过了一段时光，后来师从一位私人家庭教师学习。在十四岁那年，他成为纽约国王学院的一名新生，在学识渊博而文雅的塞缪尔·约翰逊博士的指导下进行学习。当时的国王学院仍然处于发展的初期阶段，因此学院课程的设置并不完善。即便如此，这些课程也为每个修习的学生在各个学科领域都打下了坚实的基础。学生人数并不多，其中有比约翰·杰伊低一个年级的罗伯特·R．利文斯顿，以及即将入学的古弗尼尔·莫里斯。
杰伊、利文斯顿和莫里斯三人很快就建立了真挚的友谊。我们可以想象这样的场景：三个年轻人在如今已经是纽约市政厅所在地的小森林里散步，讨论着刚刚颁布的和平条约的条款，热议着年轻的弗吉尼亚上校在布雷多克战役中的英勇表现，或者是憧憬着英国及其属国在“沐浴着大不列颠荣光下”年轻英国国王治下的幸福前景。正如此时纽约城的远大未来还未显现迹象，这几位年轻人伟大的人生旅程也还没有迈出第一步。爱默生曾经说过：“如果我们童年时代的玩伴，后来成为了伟人和英雄，这完全不会出乎我们的意料。”正如诗中所说，这些男孩，此时还生活在白日梦中；但是即便是最生动的想象也无法预知，这几位年轻的朋友很快将团结起来，一起协助他们的祖国摆脱宗主国的控制，而且在未来的人生中，他们都将代表祖国，在海外身居要职————其中一位将参与宣告美国独立的条约的签订，并因此而名声大噪；另外一位将参与将一片面积广阔的领土并人美国版图的伟大事件。
之前在乡村初级中学的所学并没能为约翰·杰伊打下坚实的基础，现在他下定决心，不屈不挠地寻求弥补这一缺憾的方法。此时的约翰距离成长为一名真正的男人还有一段路要走；而所有有待完成的教育都是为了促使已经深种的种子萌芽、生发，提供良好的环境，使他能够充分发展个性。当我们回溯卓越人物的年青时代，将他们朝气蓬勃的青春年代与他已然筑就大业的成熟时期加以对比，总是一件十分有趣的事。关于约翰·杰伊童年时代的相关记录很少，但是关于他大学生活的记录却很详细。大学时代的约翰·杰伊虽然贫弱，但是他身上纯洁的道德光辉和高度的个人原则使他在师生中广受赞誉，并赢得了约翰逊博士的友情，此人其后在约翰·杰伊的政治生涯中起到了关键的作用。就在约翰·杰伊即将毕业的几周前，突然发生的一件意外变故充分展现了他的正直和坚持。他的同学们被校方盘问是否犯下了某种错误。约翰·杰伊被问及是否知道谁是违规者，他回答道：“我知道。”————“是谁？”————“我不想告诉你。”尽管约翰·杰伊一再重申尊敬学校的教师，毫无冒犯之意，但是正由于这一句拒绝的回答，他还是受到了留级一年的惩罚。后来还有一件小事，虽然微不足道，但是足以证明这位未来的律师与家庭之间存在着亲密无间的感情。当约翰·杰伊离开家，开始从事书记员工作的时候，他征求父亲的同意饲养一匹马，这样就可以每两星期与双亲共度一天。父亲欣然同意了他的要求。P5－8
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