4.性奴役与国联
上海这座以骄奢淫逸而闻名的城市在1936年那个酷热的夏天也没有消停之意，到处依旧是莺歌燕舞，灯红酒绿。就好像有先知告诉他们，战争的阴霾将近，派对即将散场似的，这座糜烂之城的人们纵情享乐，其热情可谓前所未有。到处都在举办家庭聚会，庆祝亲朋回家或者为他们送行。在凉风习习的晚上，身着薄纱、打扮得花枝招展的女人们挽着她们的男伴，在散发着香水味的、月光皎洁的花园里漫步，而仆人们一路小跑跟在他们身后，手捧银质托盘不时贴心地奉上茶点。为华裔好莱坞女影星黄柳霜举办的派对称得上是那个夏天上海最高级、最奢华的聚会。黄柳霜当时在上海度假，为这位名媛举办一场宴会自然是那些达官贵人、社会名流们满心欢喜的。
颜雅清也于那个夏天回到了上海。她改掉了婚后的称谓，不再随夫姓。就好像有根魔棒在她面前一挥，把她的婚姻挥走了，她一下子又变回了那个活泼快乐的颜雅清小姐。焕然一新的颜雅清随后参加了一系列聚会活动，先是身着一件华丽的黄绿色旗袍出席了上海中华女界联合会举行的花园派对，继而与父亲一道现身某盲人慈善晚会。她还独自一人出席了胡适俱乐部的年度会员派对，那晚她光彩照人，引来回头者无数。除此以外，她还为著名学者、文学家林语堂及其家人组织了一场送别宴会。颜雅清的前夫陈炳章也不甘寂寞，聚会应酬不断。虽然酷热难当，但是有人仍看到他先是在市中心的新雅粤菜馆招待两位女性朋友，随后又在南京路的一家餐馆参加一个聚会。还有人瞧见他在国际饭店的摩天厅跳舞。颜雅清则是出席了为安茹伯爵（Count Ren6 d'Anjou）举行的一场豪华生日派对。
仲夏时，颜雅清正式宣布她在政府里谋得了一份工作，准备即刻前往南京赴任。于是乎，朋友们又展开了新一轮的派对活动为她庆祝送行。虽然这次就职意味着她又要离开家人，但是至少这一次要离家近得多了。南京距上海乘火车不过几小时路程，这样一来，她星期五晚上坐卧铺，第二天早上就到上海了。如果她想快点的话，她还可以选择乘坐中国航空公司的班机，该公司最近开通了两个城市之间的航班，飞行距离只需一个半小时。父母对她即将在离家不远的地方任职也表示满意。颜雅清的父亲颜福庆此时正为中山医院和医学院新校址而不辞辛劳，四处奔走募集资金。
此时，颜惠庆请辞驻苏大使已获准，他从此结束职业外交官生涯，回到天津家中一边经营实业，一边忙慈善。国民政府行政院任命蒋廷黻继任驻苏大使。颜雅清因为曾在驻苏大使馆工作而获邀出席了为蒋廷黻夫妇举办的盛大送别宴会（陈炳章和影星黄柳霜也作为嘉宾出席了告别宴），几周后，颜雅清与其他人一道在外滩码头为新任驻苏大使一行送行。同是那艘“北方号”大轮，同是曾经赴苏的告别场景，只是此时物是人非，站在甲板上，颜雅清思忖着她曾经历的快乐和忧伤，感慨这一年半多以来她生活发生的巨大变化。为了自由，她不惜一切，与家人起冲突，与丈夫分道扬镳。如今，她开始了新生活，开启了新的事业，她学会了轻松地游走于欧洲各国，也获得了与世界政坛上的大人物们接触的机会。
她不知道的是，当她站在码头上挥手作别时，她的生活和情感会因当天下午的一场活动而再次发生戏剧性的变化。
1936年10月31日，这一天是蒋介石50大寿，全国到处都在大张旗鼓举行庆祝活动。自1931年“九·一八”事变以来，日本军国主义觑觎中国之心昭然若揭，战争形势不容乐观，而到了1936年蒋委员长大寿之际时，日本大规模侵华战争更是迫在眉睫，一触即发。组建一支有效的空军力量成为当务之急，而普通百姓也逐渐开始关注空军防务。抗战当前，并且正值委员长大寿，国民政府发起了全国性质的献金购买飞机的运动。上海民众捐款热情高涨，所筹集的款项用来购买了10架新款的美国柯蒂斯公司生产的霍克三式战斗机（Curtjss Hawk 111）。正式的飞机交接仪式将在委员长生目前一周举行，虽然委员长本人不能亲自到场，但是献机命名仪式将在广大上海民众的见证下举行。
活动当天，十几万人涌向龙华机场，观看“上海市民献机命名仪式”暨飞行表演。机场旁边搭建了一个观礼台，彩旗飘扬，上海的达官显贵、商贾名流们齐聚观礼台上，这其中就有颜雅清和她母亲。
当天下午飞行表演的一个重头戏就是被誉为中国第一位女飞行员李霞卿的花式表演。当时李霞卿从美国波音航空学校毕业归国不久，在之前的3月份她曾在龙华机场举行过一次飞行表演并引起轰动，这是她第二次飞行表演，又一次引起轰动。在场观看了李霞卿特技飞行表演的年轻人无不为她的英勇气概所倾倒，无不心潮澎湃地想像李霞卿那样英姿飒爽、气盖云天。当李霞卿一个俯冲飞过观礼台时，颜雅清也毫不例外地被这一项危险而刺激的空中竞技所折服。她更明白，一支强大的空中力量对中国抵御外敌是极其重要的。
表演活动一结束，颜雅清就面见了李霞卿。两个女人早已熟识，并且发现彼此有不少共同之处。她们都曾旅居日内瓦（当时李霞卿的丈夫在国联任秘书），都是两个孩子的母亲，而且生的都是一男一女。更让人吃惊的是，她俩不约而同先后与丈夫离了婚。她们都十分英勇、富有激情并且意志坚定，只要祖国需要，她们随时愿意付出一己之躯。
经过一系列密切磋商，两人想出了一个大胆的计划：创办一个飞行社或协会，使国人更加关注航空飞行事业，同时鼓励年轻女性步人这一领域。凡有志于献身蓝天、成为飞行员者，无论男女，均可入会。在接下来的几周时间里，颜雅清和李霞卿继续完善方案。创办飞行社的出发点虽好，但两人也很现实。她们明白，没有雄厚的资金和实力作后盾，她们的计划很难实现。
虽然颜雅清立志学习飞行，但是当时她的事业发展得非常顺利，无法抽身来实现这个志愿。1937年1月，在妹妹颜湘清宣布即将与上海实业大亨、爱国民族资本家刘鸿生的儿子刘念仁（Franklin Lieu）结婚后不久，颜雅清也宣布了一个重大消息。她兴奋地透露，国民政府派遣她到国联中国代表团的一个专家顾问团任职。国民政府早先决定，增加中方代表团中专家顾问的人数，主要涉及六大研究领域，其中包括公共卫生。颜雅清被派到该专家顾问团任职，专门负责调查妇女儿童的非法买卖问题。1920年代以来，国联一直致力于消除白人奴隶制度，但是奴隶贸易依然是个非常严峻的国际问题，特别是在远东地区，能够担此重任，颜雅清自然兴奋异常。在此之前，她曾在国际基督教女青年会（YWCA）和全国儿童福利会工作（后者为儿童慈善团体，总部设在上海胶州路），对有关妇女儿童问题比较了解。鉴于她在相关领域丰富的工作经验以及国际上的人脉资源，她是该职位最合适的人选。颜雅清估计，这次任命她又要离家一年。
为了不喧宾夺主，抢了妹妹婚嫁的风头，颜雅清在临行前才向家里人宣布这一消息。由于离沪在即，她不得不回绝一大帮朋友拟为她举行告别派对的好意。不过，她还是很高兴地参加了一位家里的老熟人————意大利“厄曼诺·卡罗图”（Ermanno Carlotto）号浅水炮舰舰长杰纳罗·西帕（Genaro Cioppa）————为她在炮舰上举办的私人庆祝午宴。在炮舰上举办宴会本来就非同寻常，更何况时值枯水季节，这艘满是武器装备的大船停泊在码头是多么显眼。与颜雅清一同出席午宴的还有她的朋友，上海著名时装设计师张倩英，其父是“国民党四大元老”之一的张静江。
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