矮小的个子、长长的外套、古怪的名字、没有零花钱、平时沉默寡言、总是独来独往、不屑屈尊学法语……在布里埃纳这所贵族军校里，以上任何一个特点都可能成为笑柄，而一个自称是贵族的男孩，一个人就把这些特点尽数囊括了。
这个男孩子经常在被划分成小块的花园里看书。这里的每位学生都有一块花园，但他用篱笆圈起了属于自己和另外两位同学的花园小块，创造了一个微型独立王国，除了他和另外两位同学，其他任何人不得入内。一次几个同学在被火焰灼伤后跑到了里面，马上就被他挥着锄头气势汹汹地赶了出去。对他这样充满了自我意识的举动，老师们无可奈何，只好睁只眼闭只眼。其中一位老师认为，这个孤僻而霸道的孩子是一块藏着火山的花岗岩。
男孩脸上很少有笑容，同学们把他视为野人，他也很少同他来往，书才是他最为忠实的伙伴。他涉猎驳杂，尤其对那位著作等身的普鲁塔克十分景仰。他惊讶于生活在遥远时代的普鲁塔克竟能在16——19世纪的欧洲依旧散发出无与伦比的魅力。这位伟大的古典作家曾写过一部《希腊罗马名人传》，书中那些战功赫赫的英雄、耿介忠直的立法者、为民请命的政治家、口若悬河的演说家无不特色鲜明，让人追慕。男孩尤其对罗马英雄的光辉事迹印象深刻，并为之热血沸腾。因此他在给父亲的信中说，自己宁愿在工厂中和工人们竞争，领袖群伦，也不愿意在科学院中，混迹于院士名单之末。
贫穷但孤傲的男孩总是被那些有钱有势的同学嘲讽。他的同学们认为，科西嘉贵族的头衔一钱不值。他们甚至认为，科西嘉之所以被法国征服，是因为科西嘉贵族们并不具备他们自诩的那些高贵品质。最要命的是，这些高傲的同学竟说男孩的父亲地位卑微，一个小小的中士不配称自己是贵族。
心高气傲的男孩因此怒火中烧，他无法令那些同学相信，科西嘉人是因为寡不敌众而失败的。因此他叫嚷着：“看着吧，总有一天我要惩罚你们这些傲慢的法国佬。”他胸中燃着的愤怒火焰，似乎立刻就要喷出躯体了。于是，他提出与这些同学决斗，但遭到了禁足。
悲愤的男孩在信中向父亲倾诉，认为自己不该向那些草包一样的纨绔子弟低头，因为这些人虽然有几个钱，却是精神上的乞丐，而自己才是精神上的胜利者。他不愿再忍受贫穷，更不想再被那些外国佬嘲笑……不过这些情绪一次次被父亲压制。父亲在信中告诉他，他必须待在那里，因为他们家并不富裕。
这位人穷志不短，一直蛰居待时的男孩就是拿破里奥尼，那个未来的复仇者。现在的人们，出于简洁考虑都叫他拿破仑。
孤傲如拿破仑，胸怀大志甚至有些离经叛道，但绝不是一个鲁莽之徒。家族的宗族观念让他心怀大局，而父亲细腻的想象力和沉稳的性格都影响了他。同时，他的母亲所具有的果敢、自豪、严于律己的品质也让他受益匪浅，所以他在坚持用审慎而怀疑的眼光看待一切的时候，也脚踏实地，十分识时务。
因此拿破仑虽然对父亲投靠法国人的行为感到不齿，却不会因为所谓“尊严”而放弃在法国学校学习的机会，所以他接受了父亲的建议，留在学校，而且一待就是五年。
他珍惜在学校学习的机遇，利用每一个可能的好处，为将来对付法国做准备，而这些行为都来自一个预感————总有一天他要解放科西嘉。这一预感模糊而坚定，最后他已经暗地里决定以成为科西嘉解放者为目标，并以此来要求自己。
想创造未来，就必须对过去了若指掌，拿破仑让家人把所有能收集到关于科西嘉的著作和报告都寄给他。他精心研究伟大的普鲁士国王在世时所写的关于科西嘉的文字，不知疲倦地翻阅伏尔泰、卢梭等人论述科西嘉的文章。
在拿破仑专心学业的同时，那些贵族子弟的嘲笑依然继续，但他们并未在实质上伤害到拿破仑，反而让他的意志更加坚定同时更加自信，让他对革命的热忱与日俱增。而那些跟他关系还算好的几位修士老师，也认真教授他历史、数学以及各国地理。拿破仑渐渐培养了严谨的逻辑、探索的好奇还有反抗精神等。
虽然那时他才14岁，但少年老成的拿破仑在识人方面已经让人刮目相看，他曾对准备放弃神职转而投军的哥哥约瑟夫做过如下评价：
因为帅气、灵活，能够说些让人高兴的马屁话，所以八面玲珑的约瑟夫可以做一个后方的卫戍部队军官，但他怯懦的性格缺少勇敢的基因，注定没法冷静面对战场；他对数学一窍不通，同时受不了单调枯燥，这样不受约束的性格既不适合海军，也不适合炮兵：作为神职人员，他享受丰厚的薪水，在养家之外还绰绰有佘，现在投军已经不合时宜……
拿破仑对约瑟夫的分析实际上也是他对父亲的认识，经过观察对比，拿破仑认为自己跟父亲和哥哥约瑟夫都不一样，自己身上具有父兄们都缺少的品性。P5-8
失败反把失败者变得更崇高了。拿破仑是战争中的米开朗琪罗。他是重建废墟的宗师巨匠，是查理大帝、路易十一、亨利四世、黎塞留、路易十四的继承者，他当然有污点，有疏失，甚至有罪恶，就是说，他是一个人。但他在疏失中仍是庄严的，有污点也有卓越的贡献，有罪恶也有雄才大略。
————雨果
本书的出版有赖于很多同行的真诚帮助，在此向张丹、赵陕君、杨阳、吕梦、席婷婷、张继霞、丁敏翔、孙琦、李洋、李敏、李娜、郭晨晨、黄萍、洪少群、马秋辰、李文杰、李倩、李丽、远红梅、姚帅帅、宗雪、黄萍、郭晨晨、胡连豪、郭婷、陈建明、涂志伟等表示由衷的感谢。
|
