杨震年幼丧父，但是勤奋好学，孝母抚弟，自尊自爱，自立自强，在家乡留下了不少故事佳话。
由于父亲杨宝不愿人仕为官，躲避朝廷征召，全家搬进了华山的牛心峪，过着与世隔绝的隐居生活。杨震未成年时，杨宝就去世了。
他少年就开始耕读之业，不仅要奉养年迈的母亲，还要供养年幼的弟弟杨衡，更要研读经书，传承家学。贫寒的物质生活，恶劣的生存环境，不仅没有夺去杨震好学上进的志气，反而激励他更加刻苦用功，博览群经。
有一次，杨震去山上砍柴还带着书，中午休息时，坐在一棵大树的树杈上看书，看到入迷时，异常兴奋，以为坐在地上，立即站起来读，结果从树上掉了下来，摔得头破血流。他却不知痛疼，捧起书本继续朗读。杨震喜欢看书学习，已达到痴迷的程度。
杨震不仅爱好学习，而且对年老的母亲、年幼的弟弟也非常关心。
每到春天，青黄不接时，家中余粮不多，杨震往往把粥菜这些较好吃的饭，奉给母亲与幼弟，而自己则以野菜充饥。有一次母亲有病，杨震在老中医的指点下，亲自到山上采药，熬药伺服，母亲身体很快就好了。杨震少年时，好学至孝，品学兼优的事迹，闻名邻里。
杨震的父亲杨宝，因世道太乱，无心出仕做官，专心研究《尚书》学，一生在华山牛心峪过着亦农亦教的隐居生活。
成年后，杨震禀承父志隐居授徒，教书育人，再把自己所学所悟传授他人。首先就教于其父杨宝所创办的牛心峪学馆。牛心峪位于华山仙峪的东侧，该峪树林茂密，山清水秀，环境幽雅。杨震开始收徒讲课，有教无类，广收贫寒人家的子弟，四方求学者络绎不绝，学生最多时，达上千人，学馆如市，书声朗朗，因牛心峪学馆周围广植槐树，故牛心峪学馆又称槐市学馆。杨震治学严谨，教书育人，以清白正直仁义为要，教风端正，讲学认真。杨震不仅给学生传授书本知识，还教给学生自立自强、自尊自爱的做人道理。他的治学精神、高尚情操被后世誉为“槐市学风”。有人赞誉杨震的为师品德，像槐花一样洁白无瑕。
杨震开馆讲学，为人师表，不仅给学生传授书本知识，还教学生自立自强的做人道理，且自己以身作则。杨震担任的教师职业，相当于现在的民办教师，既要教书，又要种地，亦农亦教，耕读相兼。相传，当时学生们看到老师既要讲课，又要种地，非常辛苦，就偷偷到田里帮他种庄稼。而性格耿直的杨震为了使学生专心读书，不要越位，过早地考虑别人的事情，就把学生帮助种的禾苗拔了，另行栽种，打消学生再产生耽误学习时间，而帮助老师干活的念头。杨震认为耕种是老师践行自立自强生活的个人行为，蕴含着老师的荣誉和自尊。另一方面，他要让学生明白做人，不能随便接受别人的恩惠，要自尊、自立、自强的道理。自己种田供养母亲是做儿子应尽的本分，这是不能由他人代劳的，否则会落得不孝的骂名。杨震以实际行动教育学生要自立自强，自尊自爱。P3-4
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