1937年农历二月初六（公历3月18日），初春的天晴朗朗、蓝莹莹，但太行山里还是挺冷的。
在太行山东麓————山西省平定县临近昔阳县的地方，有个南阳胜村。这天，村里靠山坡的一户农家小院里，一个叫占荣的年轻媳妇和往日一样忙碌着，从体形上不难看出她是个临产的孕妇。
小院里有3孔窑洞，住着老父亲苏嘉年和两个已经娶了媳妇的儿子，爷仨尚未分家，各住着一孔窑洞。苏嘉年的大儿子叫苏忠，二儿子叫苏惠（字济周）。占荣姓魏，是苏惠娶的第三房媳妇，他的前两房媳妇都死于难产，其中一位留下了一个叫凤妮的女儿。为此，村里的人都说苏惠命硬克妻，今后很难再说上媳妇。
占荣的大（父亲）魏老头子却不以为然，他说：“我家占荣的命最硬，谁也克不动。”
占荣的娘家在邻村夏庄，出嫁时她对父亲的话深信不疑。这是因为，魏老头子小名叫心思，他在3个亲兄弟中排行中间，精于算计，自打他们靠卖豆腐起家的父亲过世，便由他来执掌家业，哥哥和弟弟只管下地干活。他还在河北某个地方开染坊挣钱，几年后竞在夏庄盖了3处庄活（房院），哥仨每家一处。
占荣有两个哥哥和两个弟弟，魏老头子从小就对宝贝女儿说：“你在咱家是板凳面，那四个兄弟是板凳腿，就属你有福气。”占荣十几岁时，魏老头子突然接连几天昏睡不醒。西院的兄弟媳妇说他得罪了土地爷，魂在土地爷那里回不来；东院的哥哥去庙里给土地爷烧了纸香，他便醒了又活了好多年。所以，夏庄的人都觉得他有些神，叫他鬼心思。
但是，占荣嫁到苏家还是到鬼门关走了一遭，生头胎难产险些丢了性命。眼见媳妇命悬一线，苏惠赶紧翻看一本治疗妇科病的书，照书给占荣抄方抓药治病，一服药下去没效，就换第二服……最终竟救下了她的性命。这件事让占荣记了一辈子，也爱了丈夫一辈子。
平定县地处历代晋商外出的必经之路，当地历来有“要想富，走获鹿”之说，祖祖辈辈的平定人东出娘子关，到河北获鹿县一带贩布匹、开染坊，做各种生意挣钱。苏嘉年不甘心两个儿子都面朝黄土背朝天地讨营生，决定让大儿子苏忠在家种地持家；二儿子苏惠读过几年私塾，16岁时被送到获鹿的“德茂昌”杂货店学徒，最初年薪12吊钱，10年后年薪挣到50吊钱，成了店里收入最多的伙计，村里人由此便叫他们“获鹿家”。
不管怎么说，这是一个还算殷实的家庭。
占荣嫁过来时婆婆已经去世。一天，苏嘉年穿着破三漏四的衣服外出要账，鞋也裂开了口子，占荣就把丈夫留在家里的大褂给公公穿上，后来还定期给他做鞋穿，苏嘉年穿上可高兴了。还有一次，苏嘉年要她烧一锅开水送到窑里，占荣百思不得其解，后来才知道公公是在窑洞里脱下裤子熏虱子。几年后，一家人给苏嘉年过生日祝寿，他坐在椅子上等饭菜时溘然辞世。
这天中午，临产的占荣在灶问给全家人做了午饭抿蝌蚪（山西人喜欢吃的一种面食），做好后人小锅大端不动，忙喊嫂子帮忙端下灶台。这时她突然想上茅房，没想到在茅房破了胞衣，赶紧回到自己和男人住的那孔窑洞。这次她顺产生下一个男孩，全家人高兴得不行。
按照当地风俗，苏惠的叔伯兄弟铁小用红布裹住一只大公鸡，喜滋滋地抱着赶往夏庄占荣的娘家报喜去了。铁小回来时，大公鸡身上又裹上了一块绿布，叫做披红挂绿。在占荣坐月子的窑洞门前，哥哥苏忠点燃了一堆谷糠。据说，这可以防止鬼怪和二六野风作祟。到第20天头上，占荣娘家的大哥来到苏家，把占荣娘做的黄布腰腰（肚兜）给外甥穿上，他是除苏惠外唯一可以进入占荣产房的男人。
按照苏氏家谱，这个男孩子属高字辈，名字按仁、义、礼、智、信大排行，他出生之前，苏忠的长子叫高仁，次子叫高义，轮到他大名是现成的————苏高礼，父母起下的小名叫三和。
1937年是中国人没齿难忘的年份，日军进一步扩大侵华战争规模，发动了震惊中外的卢沟桥事变，霸占华北、霸占中国的狼子野心全面暴露。
到了冬天，苏家人就赶上了躲日本兵，占荣和丈夫抱着高礼一直逃到太行山深处的圣堂村，投靠到苏忠媳妇的娘家避难。苏家逃难带了粮食，在圣堂村自己做饭吃，八九口人挤在亲家腾出的一间房子里，两个媳妇抱着高义、高礼和两个女孩盘妮、凤妮挤在炕上，男人们都睡地铺。日军进村的时候，全村妇女们都吓得把锅底灰抹在脸上，挤在炕上不敢出门……
1939年，“德茂昌”杂货店从获鹿迁到了石家庄，苏惠带着媳妇占荣、儿子高礼一同前往。不久，占荣又生下一个男孩，取名高智。后来，苏忠的媳妇又陆续生了高信、高文、高武三个儿子。家族人丁兴旺，哥俩对未来充满了期盼。苏忠的长子高仁该上学了，哥俩商量后决定：老大高仁到石家庄上学，换回老三高礼在老家抚养。当然，这也有对苏惠在外谋生经济上不宽裕的考虑。
年幼的苏高礼十分不情愿离开父母。但没想到，回到老家南阳胜村竟是件十分惬意的事情。
随着时间的流逝，苏高礼长大了，他被太行山区的蓝天白云、青山碧水，被村里牛耕地驴拉车、节日喜庆、婚丧嫁娶、庙会赶集、糊灯笼转黄河、耍龙灯的生活习俗所深深吸引，包括孩子们戏耍过家家，都给他留下了深刻的记忆烙印。凤妮姐姐出嫁时，高礼和二哥高义做压轿童，欢快的唢呐、披红的花轿把凤妮姐姐送到了北后峪的婆家。没想到，一年后凤妮姐姐也死于难产。
每年阴历二月二十三，村里都举办庙会，这是全村的盛大节日。村民们浩浩荡荡地爬上西龙王山恭请圣母和青龙母子两位神仙，然后举行盛大的祭拜仪式和社火，这时老人们会给晚辈讲“五龙圣母”的故事。
相传很久以前，在20多里外的西龙王山下的宋家庄附近，有个蚕石村。一天，一位少女在村旁溪水里洗衣服，看见水面上飘来一块小小的五彩石，便捞起来含在嘴里，后来不慎滑入腹中。不久，家人发现少女竞怀有身孕。未婚先孕乃奇耻大辱，父亲一狠心把少女逐出家门，在卧龙山搭建了窝棚让她栖身，由家人每天给她送饭吃。不久，父亲给女儿送饭时大骇，只见窝棚顶上缠绕着5条黄、红、蓝、白、青色的龙，张牙舞爪地探出龙头。女儿忙劝阻说：“别闹了，这是你们的姥爷呀！”P1－4
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