静待时机的席买办
经舅舅沈二园的介绍，席正甫在1866年盛夏的某一天见到了大名鼎鼎的王槐山。当时并没有人注意到，这次会面将是汇丰银行的第一任与第二任买办之间的初次交锋，也没有人能够预料到站在王槐山面前的小伙子将会在几年之后取代他，成为红遍整个上海金融界的大红人。
那一天，席正甫第一次走进了位于外滩花园（今南京东路）巷一栋三层高的洋楼，这就是汇丰银行上海分行。今天，上海繁华路段的一座三层西式建筑与不计其数的摩天大楼根本无法相提并论。可在当时，汇丰银行白色的欧式建筑是那样的抢眼、那样的别具一格。多少人被拒之门外，只能盯着这座气派的大厦望楼兴叹。
后来汇丰银行搬到了位于外滩的海关隔壁，建成了如今仍在使用的高7层，占地14亩的超豪华大楼。在20世纪早期，汇丰银行大厦是上海的地标性建筑，被称为“从苏伊士运河到远东白令海峡的一座最讲究的建筑物”“中国近代西方古典主义建筑的最高杰作”。即便以今天的眼光来看，外滩12号的汇丰银行大楼依然是最耀眼的建筑之一。尽管这座大楼现在已经换上了“上海浦东发展银行”的招牌，但它巨大的欧式穹顶、花饰细腻的六扇大门、威武雄壮的一对铜狮、精美绝伦的八组壁画，无一不昭显着汇丰银行昔日的辉煌。法国卢浮宫的艺术总监曾在一次记者招待会上说过：“目前世界上仅发现6根直径1米、高6米的完整大理石石柱，有2根在巴黎的卢浮宫，而其余4根，则正在支撑着外滩汇丰银行的底层天棚！”
说起来，席正甫在东山老家就是世家大族弟子，来到上海之后又做了几年钱庄老板，不算没有见过世面的乡下人。可是初次踏入汇丰银行的时候，他依然被这里富丽堂皇的装饰风格震惊了。气派的办公环境愈发坚定了席正甫留在这里做出一番事业的决心。
没有人前来迎接他，席正甫自己向前厅的工作人员打听之后，经过七转八转，才来到了位于待客厅与银库之间的小屋前面。门上写着“CompradorOffice”（买办间），席正甫知道自己已经来到了汇丰银行的买办间。
洋行不可或缺的职务————买办
有些人可能会误以为买办是一场单打独斗的较量，是外商在华的一个代言者而已。其实不然，因为买办们所要经办的业务极为复杂，一个人根本忙不过来，所以买办们在绝大多数情况下都不是一个人在战斗，而是拥有自己一手组建的“买办团队”。
当时的买办们都很重视“裙带关系”，与今天的职场精英们常挂在嘴边的“团队建设”有异曲同工之处。因为他们能进入洋行多半是熟人、亲人引荐而来，自然而然会好好利用自己的职位，帮衬一下家族其他的成员或者亲戚、同乡等“自己人”。不要以为买办只能代外商招募厨子、门房、仓库保管员等基层服务人员，保存现银和贵重物品的任务也都由买办来统一管理。
这个团队所在的办公室，就是所谓的“买办间”。买办间的规模大小，取决于该买办的人脉和他所服务的外资银行或者洋行的经济实力。据说后来成立的华比银行买办间只有8个雇员，而汇丰银行在全盛时期曾雇佣过多达50个员工完成买办间的工作。
银行买办间与普通洋行买办间的不同之处在于，这个机构主要从事货币的出纳与保管、金银外汇的买进与卖出、票据的清算、放款保证和存款介绍等业务，当然就需要与之相关的各色人才。
具体来说，银行买办间的人员构成大体可以分为三类人。最为重要的是“跑街”或者叫“跑楼”，这类人是为了业务需要终日在外奔走、探听市场行情和各类消息的人，必须是头脑灵活、善于交际且为人可靠的人才能胜任，因此这个职务相当于买办助理或者副买办。席正甫来到汇丰之后，担任的第一个职务就是跑街。跑街的活动范围极广，除了上面我们提到的基本业务之外，有时候还要兼任客户的资产、信用调查等工作内容。
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