作品介绍
民国财经巨擘百人传
作者：张连红,严海建 整理日期：2021-12-17 03:52:06
贝润生(1872——1947)，名仁元，字润生，江苏元和(今苏州市内)人，民国时期著名的颜料大王和地产巨头。
贝润生年幼时，家境极其贫困，依靠宗族“留余义庄”的接济维持生活。1888年，贝润生来到上海，进入以包销德商裕兴洋行颜料为主要业务的瑞康颜料号做学徒，拜店主奚润如为师。奚氏有两个徒弟后来成为声名卓著的商界翘楚，一个是贝润生，另一个便是虞洽卿。贝润生凭着为人老到与勤奋敬业，深得奚润如赏识，奚氏晚年决定退出商界时，未将产业交给子女，而是让28岁的贝润生接任瑞康行经理。由此，贝润生开始了他在颜料行业的发展之途。
从19世纪70年代开始，随着国内机器织布业的发展，国内对于颜料的市场需求量不断增加。最先输入中国的是德国颜料，大约在19世纪70年代初期，德商礼和洋行、禅臣洋行把一种容量为2盎司的小瓶颜料运到上海委托林魁记、李珊记、万顺丰、恒丰昌等几家洋杂货号试销；到1880年前后，上海已出现了一些专营进口颜料的字号；1900年德国靛青也进入中国市场，并在华商颜料专业字号的积极推销下迅速销往内地，广泛应用于土布印染。由于经营进口颜料销路广阔，利润丰厚，因而专业的颜料字号在上海发展很快。其中著名的如瑞康颜料行、瑞泰颜料行等，都因与洋行关系密切享有包牌经销的特权而获得较快的发展。当时，瑞泰颜料行包牌经销德商爱礼司洋行的“和合玫瑰”、“弥陀黄”等颜料，都是享誉市场的名牌货。按合约规定，包销洋行进口颜料成为名牌后，洋行原定的批发价不变，而经销商可以自主提高售价10％以上。所以，获利丰厚。
贝润生继任瑞康颜料行经理，之后逐步成为该号的股东，并与咸康颜料号的薛宝润合作组建了谦信靛油公司。1914年，第一次世界大战爆发，北洋政府最终决定参加以英、法、美、日等国组成的协约国集团，对德宣战。德国洋行的大班因已属敌对国侨民，亟须返国，行前将大量储备的颜料折价卖给贝润生。随着战事持续，远东颜料市场货源奇缺，贝润生以高价出售获得暴利，一时财富剧增。
1920年，薛宝润退出，贝润生又与周宗良合伙，并改组谦信公司。公司改名为谦和公司，扩大资本，在全国各地广设分号、代理处。1927年，贝润生辞去瑞康职务，独任谦和靛青行总经理。为表示不忘当学徒时老板的知遇之恩，贝润生将瑞康颜料行还给了奚润如的儿子，并指点、帮助他如何做颜料生意。至1920年代中后期，贝润生的谦和公司已是全国最大的德商进口颜料的包销商，贝润生自己也因此积累了大量资产，成为上海滩的巨富，人称“颜料大王”。
贝润生在经营进口颜料的同时，在近代工业领域也进行了大量的投资。早在1897年前后，他就独资创办了赓记缫丝厂、振成缫丝厂(资本分别为10．1万元和7．8万元)；1906年，他又同朱葆三、顾松泉等集资20万元，创建了中兴面粉厂。与此同时，他还投资纺织业，1918年，由贝润生、薛宝润等投资的厚生纱厂在上海创办，资本银120万两，初设纱锭16000枚，布机300台，聘穆藕初为经理。此后，规模不断扩大，有纱锭60700枚，线锭10000枚，布机920台，1930年12月，因经营亏损而停业，1931年10月，由申新公司以银340万两收买，改称申新第六厂。此外，贝润生还是光华漂染厂、豫丰纱厂、裕和缫丝厂、纶华缫丝厂的主要投资者之一。
20世纪20年代，贝润生开始投资房地产业，先后购置了各类房屋1 000多幢，房产面积达16万平方米，土地面积达150亩，成为上海房地产业中后起大户之首。贝润生是上海金融圈以外专门接受房地产抵押放款的大户，常以数十万银两的巨资委托英商泰利洋行为他放款，承接抵押品房地产道契产证的挂号登记和委托经租。贝润生除把自有产业大部分委托给多家房地产经租商代理经租外，为了节省经租费用的支出，他也保留了部分出租房(主要是租金较高，易于管理的)，以永庆公司的名义自行雇工管理，但遇到涉讼案件则由泰利洋行的大班勃兰脱出面，假借外商权势在租界内的“会审公堂”起诉，以取得有利地位。
贝润生不仅将地产业作为致富手段，还在其所建房屋中应用了独特的建筑风格。值得一提的是贝公馆。贝公馆建于1934年，是一幢混合式建筑风格的花园住宅，由主楼、副楼、花园组成，主楼为三间两厢三层结构，外墙用泰山砖拼贴成横竖相间的图案，十分考究、简洁。骑楼门廊的墙面是大幅百寿字照壁，富有中国传统风俗意义。副楼为现代派建筑风格。南面的花园，布局随地形起伏，有湖石、假山、小桥、池塘、凉亭、花圃等，是一座典型的中式花园，伫立其中的石质凉亭却是伊斯兰的风格。苏州著名的园林狮子林也曾是贝润生名下的产业。1917年，贝润生从北京政府民政总长李钟钰手中购得狮子林，花80万银元，用了将近7年的时间整修，新增了部分景点，仍以“狮子林”冠名。狮子林一时冠盖苏城。贝润生原准备筹备开放，但因抗战爆发而未能如愿。1945年，贝润生病故后，狮子林由其孙贝焕章管理。新中国成立后，贝氏后人将园林捐献给国家，苏州园林管理处接管整修后，于1954．年对公众开放。
贝润生除经商外，还热心于商界的团体活动。1904年，上海商务总会成立，贝润生曾任协理。1908年，贝润生又参与发起了上海洋货九业公所，使之成为一个新型的商业团体。1914年，贝润生任上海总商会副会长。1915年，又担任全国商联会副会长。除此之外，还担任洋货公会总董、平江公所总董、苏州旅沪同乡会会长等职务。贝润生亦热心公益事业和教育事业，他曾经捐资创办了吴县城东幼儿园，并捐资中华职业学校等教育事业。P1-3
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