乐恺堂三面环山，背北朝南，大门正对一处人称仙石的巨石。坪前是水塘稻田，还有数十亩莲藕塘。每当莲花盛开，花香四溢，这里就又多了一道靓丽的风景。香莲碧水送风凉，清风拂水碧莲香，与稻花飘香相映生辉，令人心旷神怡。藕塘旁有一座神庙，叫“藕塘庙”，庙门旁刻有楹联： “灵护桃林，千村雨足；庙依莲苕，十里香飘。”这里山虽不高，景虽不奇，却氤氲着一股灵气。乐恺堂坪前的一口大塘，塘边有两口四季不干、甘洌异常的水井。塘的南边有一块状如笔架的山字形奇石，风水先生说这是笔架石，预示着这里将来会出知名的文人墨客。
乾隆十八年(1753)阴历五月初四的子夜，荷塘飘香，星月迷人，清风恬人。人们正沉睡在美梦之中。而乐恺堂西侧的一处卧房中传来一阵嘹亮的婴儿啼哭声，打破了这山村的静谧，一个新的生命来到了这个尘世。
这是一名男婴，他是珩玉公的玄孙，珩玉公第二子添弦之三子如浑公之孙，如浑公第三子再诏之五子。这个男孩的出生并没有给谢家带来过多的惊喜。谢家在当地曾是一个名门望族，这些年来，乐恺堂人丁兴旺，从珩玉公到这一代不过是五代，却已有上百口人丁。过去常说多子多福，如今子孙多了反倒成了负担。人多了，田地多不了。人一生下来张口就要吃，伸手就要穿，再大的家业也经不住这么多人的吃穿用度。再诏本是个读书人，虽后来考取了副举人，朝廷也每月供些粮，但他不善持家，全靠妻子刘氏管家。一家十多口人，生计十分艰难。好在刘氏善持家，才使一家人勉强解决温饱问题。所以，如今又添人丁，谢再诏夫妇是又喜又愁。
谢再诏给这个刚出生的孩子起了个名字叫振定，又给他起了小名，叫泉伢子。在桃林湾屋后的东北方，有一处地方叫坝塘，其下有一处甘泉，名叫“凝泉”，水源横连“龙井”，纵为地下阴河，水从石岩中喷涌而出。谢振定的小名便是缘于此。
这个小生命并不被人关注，像所有山里的孩子一样，没有父母的娇惯，没有太多人的呵护，如小草一般成长起来了。父亲谢再诏不仅要为家中的生计操心，还不肯放弃功名，而母亲刘氏家庭事务繁忙，子女众多，哪里有空闲来专门照顾他。对泉伢子而言，他人生中最为重要的人是长兄振宇与三哥振宁。振宇字元亭，号松淦，生于雍正十三年(1735)，比振定大十八岁。振宇饱读诗书，是附近有名的才子，当时已娶妻彭氏。振宁生于乾隆十三年(1748)，比泉伢子大五岁。这两个哥哥一个是长兄如父，自小教育辅导他读书识字；一个是他儿时形影不离的伙伴，自小与他一起读书，一起玩耍。振宁也是聪明人，悟性极高，所写诗词华丽，文章优美，甚得其父再诏的喜爱。
谢家虽居于山村僻地，但世代以耕读为乐。乐恺堂谢家人才辈出，谢家几十个子弟中，有二十余人考取了功名。泉伢子就是在这种书香门第的家庭氛围中成长起来的。
泉伢子长得虎头虎脑，天庭饱满，地阁方圆，长相奇异。他自小十分聪明，读书时常常是一目十行，且过目不忘，见者皆称他为奇才。泉伢子三岁能识字，五岁能读，六岁能颂，七岁能吟诗作对、写文赋词，成了远近闻名的神童。泉伢子共有四个哥哥，三个姐姐，在再诏的八个儿女中，他是最小的。所以，虽父母没空来疼爱他，但众多的兄长与姐姐的关爱，使他有一段幸福的童年时光。
父亲再诏是一个迂腐的文人，每日只顾看书写文，泉伢子虽是他最小的儿子，但他也是不闻不问，不打也不骂，倒是母亲刘氏对他管束得紧。与父亲的个性不同的是，泉伢子生性豪爽，爱管闲事，个性可能是有些像母亲。在当地有一种说法，就是崽像娘，出得强(有出息)。泉伢子有没有出息姑且不论是否与他的个性同母亲相像有关，但他这种刚直的性格决定了他一生的命运。
泉伢子两岁之时，其父谢再诏已考取了乾隆壬午科(1762)副举人，成了邑优禀生，这让谢家看到了希望。有言道：“家无读书子，官从何处来。”在这穷乡僻壤之地，朝中无人，文人除了靠读书考取功名，然后寻机做官之外，别无他途。然而，谢再诏虽考得了功名，却并未因此而做官发财。他志不在此，依然在家以耕读为乐，教子养家。
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从初步了解谢振定其人，到准备为其写传，到出版本书，我经历了一个较长的过程。谢振定与《红楼梦》可能有关系，是我研究他的主要原因，至于要不要花精力为其写传，其实当时很犹豫。一方面，多年的红学研究与文学创作，让我体会到了一个穷文人的艰辛与拮据；另一方面，替前人写传，且是替这样一个小官员写传，难以产生大的影响。然而，当我得知谢振定这个家族可能被贪官和珅的后人灭门时，一种义愤之情油然而生，我发誓要尽自己的能力替其写传，以纪念这位了不起的小人物。
为了搜集有关资料，从2007年开始，我辗转长沙、上海、北京等地的图书馆，花费上万元复印资料。2011年，我开始创作，至2013年2月完成了五十余万字的初稿。
初稿完成后，我又征求了许多人的意见。涟源市人大常委会主任、知名作家梅国华先生阅读了拙著初稿，并提出了许多宝贵意见。后经三次修改，将原来的全传形式，改成人物线索相对清晰、以反腐斗权贵为主基调的作品，字数也精简到三十余万字。虽然仍不满意，但也算完成了一件作品。
然而，要使拙著问世，还面临着诸多的困难。多年的负债出书，让我感到亏欠家人太多，但不出版，又有负自己的几年辛苦。正当我犹豫之时，我的窘境被娄底市纪委宣传部部长吴喜波、副部长黄首纪知晓，他们对我的创作表示支持与鼓励，并答应在发行售书时给予实质性的支持。这让我十分感动，也使我有信心将拙著付梓。
特别感谢娄底市纪委副书记何一波先生一直以来对我的支持与关心。与此同时，涟源市委常委、宣传部长梁育清，涟源市委常委、涟源市纪委书记孙纬辉，涟源市人民政副市长刘志刚，涟源市文体广电新闻出版局局长刘益民，涟源市文体广电新闻出版局党组副书记、副局长彭冬余等领导对拙著的出版给予了关注与支持。
最后，要感谢杜宗陶先生与吴晓华先生，感谢一路上支持与关心我的领导、朋友、家人，谢谢你们!
近十年方成此书，愿此作能慰谢振定在天之灵。
2017年5月
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