“廉其爵”而“庇民”
斗子文(生卒年不详)，姓斗，名谷於菟。楚国公族若敖氏的后代。子文的父亲斗伯比，是楚国的大夫，很有智谋，辅佐楚成王开拓了千里疆土，立有大功，深得楚成王的信任和关爱，并把斗地封赐给他，同时还赐“斗”为姓。
斗子文的家世、出生及名字来历，均见载于《左传》宣公四年。其云：
初，若敖娶于□(在今湖北安陆县)，生斗伯比(武王时为大臣，子文之父)。若敖卒，从其母畜(养)于□，淫于□之女，生子文焉。□夫人使弃诸梦中(云梦泽)，虎乳之。□子田(打猎)，见之，惧而归，以告，遂使收之。楚人谓乳“谷”，谓虎“於菟”，故命之日斗谷於菟。以其女妻伯比，(斗谷於菟)实为令尹子文。
《左传》的这个记载是准确的，1989年出土的云梦龙岗秦简有了印证，简云：云梦泽在秦代属于禁苑，称为“云梦禁中”，持“云梦节”者出入受到优待。从此简的内容及出土地点等方面综合考察，故□国的云梦与“故郧城”相去不太远。这与□夫人使人就近将其女的私生子弃于梦中的说法在地理上是相印证的。今云梦县城东郊有东周时代的古城遗址，古城西北十公里处利塘驿(今义堂镇)，自古有於菟乡之称，相传为斗谷於菟的故里。该县泗州寺元代石碑亦有“云梦有乡名於菟，盖令尹子文故里”的记载，更证明了这一点。
子文于斗伯比死后，继承了他父亲的爵位，侍奉楚文王。文王在位13年(前689-前677)。他的儿子熊恽登上王位，是为楚成王(前671-前626)。他是一个九岁的孩子，根本不懂什么事，就由叔父(文王的弟弟)斗子元来当令尹，辅佐成王。这个子元，一执政事，骄横跋扈，荒诞不经。他见成王的母亲、文王的夫人息妫(龟)非常漂亮，起了淫心，为了诱惑她，在息妫的宫室旁建起馆舍，没日没夜摇铃振铎跳“万舞”。文王夫人对此极为反感，公开地对他进行指责。
可斗子元一不做、二不休，为了博得文夫人的好感，他又于成王六年(前666)秋，亲率战车六百乘攻打郑国。兵至，郑人“悬门不发”，就是不放内城城门，伪饰内有埋伏，以迷惑令尹子元。这是我国历史上最早见于历史记载的“空城计”。子元不知郑人的虚实，不敢冒然入内，又见齐、鲁、宋诸国发兵救郑，惟恐遭受夹击，狼狈而还。
子元伐郑回来后，不仅不予引咎，而且变本加厉，一意孤行，居然住进王宫。斗射师劝阻，他不听，还把斗射师囚禁起来。这一下，激起朝廷许多臣僚的愤慨。大夫申公斗班恼不过，于成王八年，将令尹子元杀了。这本是人心所向，但也引起一时朝政的动荡。
在这种形势下，大臣们自然地想起了曾做过令尹的斗子文。因为他不仅忠于朝廷，而且富有执政能力，只有他才能担当此任。成王尊重大家的意见，于是斗子文走马上任了。
从政“庇民”尽职尽责
我国早期的“上帝”、“天命”决定一切的神学统治思想，随着商朝的灭亡而发生动摇，代之而起的是周人“敬天”“保民”的思想。西周末年，国人暴动，打破了周人“天”“民”并重的观念，“保民”思想急剧上升，从而逐渐进入了“圣民先成民而后致力于神”的“民本”的政治思想境界。令尹子文的“从政者以庇民”，正是体现这一时代这一思想的代表人物。《国语·楚语下》载：
成王每出子文之禄，必逃，王止而后复。人谓子文日：“人生求富，而子逃之，何也?”对日：“夫从政者，以庇民也。民多旷(贫困)者，而我取富焉，是勤(劳)民以自封(厚)也，死无日矣。我逃死，非逃富也。”
子文认为在人民贫困的情况下，统治者“取富”就是“取死”，“逃富”则是“逃死”。他的这一观点，言简意赅地表达了统治者与民人的利害关系，也就是后世所谓，民人如水，“水则载舟，水则覆舟”(《荀子·哀公》)的道理。因此他提出“庇民”、“恤民”。“庇民”就是保民。子文的独到见解就是将“庇民”作为“从政者”的基本要求和神圣职责提出来的。“廉其爵”而“恤民”是其重要内容。
子文是这样主张的，也是这样做的。他当令尹后，克勤克俭，无事奢华。每当上朝的时候，他就穿上士卿上朝的衣服，在家时，就穿粗陋的裘衣。工作经常是不等天明就尽早上班，直到天色晚了才回家。在生活上，常常是“朝不谋夕”。当国家困难时，他还主动地捐出自己的家产，用以缓解国家的困难，史书称赞他为“毁家纾难”。《国语·楚语下》还载：
昔斗子文三舍令尹，无一日之积，恤民之故也。成王闻子文之朝不及夕也，于是乎每朝设脯一束，糗一筐，以羞(进)子文。
这段话的意思是，昔日的斗子文做三任令尹，却没有超过一天的生活积蓄，这是他体恤民人穷苦的缘故。成王听说子文在生活上吃了上顿没下顿的情况，甚为感动，于是每天早上事先给他准备干肉一束，饭食一筐，让子文食用。史书上所载的这段话，也许有些夸张，但与他“廉其爵，贫其身”的政治主张是相吻合的，是可信的。P1-3
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