帮学生找回刚上学时的热情
在齐拉高中，沙博诺是该校有史以来第一位教授机器人课程的老师。把机器人带人课堂，源于他教授其他科学课的经历：
“在数学课上，当你让学生学习方程，他们会问，‘我们为什么需要知道这个？’物理课上，学生也会问，‘我们什么时候能用到这些知识？’很多情况下，学校没有给学生提供机会去了解知识与现实生活的关联，没有让学生动手参与的活动，教师们用讲授应用性代替了让学生亲身经历和感受知识如何应用。”
机器人恰好是一门将理论、实践、技能完美结合的课程。沙博诺说，他的学生“玩”的是一种很小的机器人，他们不只需要编程，还需要自己动手组装、调试机器人。学生为了制造出完美的机器人，需要学习P－Basic计算机编程语言，需要用到数学技能和问题解决技能，同时组装和连线还需要物理方面的知识。
为了增加趣味性，沙博诺开始让学生进行机器人比赛，规则有点像是“角斗士”的较量。在场地上画一个圈，两个机器人上场，首先它要能发现对手，然后把对手推到圈外就算获胜。学生们总是玩得不亦乐乎。
后来，受到学生启发，沙博诺多方筹集资金，发起并组织了面向整个华盛顿州中学生的“齐拉机器人挑战赛”。
“简单来说，点燃学生对学习的热情就是这项比赛的初衷。”沙博诺说，“你见过小学一二年级的孩子们走进教室时的样子吗？他们是那么快乐，让人感到上学是一件令人激动的事情。不幸的是，大多数高中生走进教室的时候，这种兴奋的感觉明显减退。但是，我偶然发现，一所特殊的学校、一位特殊的老师或者一项特殊的学习活动，能够重新点燃学生的热情。”
目前，这项赛事吸引了一群研究者、科学家和其他行业的技术专家担任志愿者，为参赛学生提供指导，“齐拉机器人挑战赛”还建立起自己的网站。从2008年开始，“齐拉机器人挑战赛”每年3月和12月各举办一次。目前，已吸引了超过74所学校的1000名学生参加。
沙博诺致力于为学生提供免费的体验数学和科学的机会。因此，这项比赛面向华盛顿州所有中学生，无论公立学校、私立学校、在家上学或者课外兴趣班都可以组队参赛。每一个参赛队可以从齐拉高中免费领取一套机器人教学设备，然后用6周的时间学习如何组装、编程、测试和改进他们的机器人，在参加比赛之后，再将设备还给齐拉高中，循环利用。
“这项比赛为学生开启了了解机器人的大门，但事实上，比赛的目标更为宽广。”沙博诺说，他希望增进孩子们对科学技术领域的了解、热情，让他们具备科学的观念和态度。此外，这个比赛力求通过研究者、科学家和其他各种行业的技术专家，让学生将所学的知识技能与真实世界的应用联系起来。
伟大的教师不允许失败
沙博诺说，其实自己是一个要求非常严格的老师。“上过我课的学生都知道，在我的课上要想失败是很难的。同样，得‘A’也很难。我的课程极其严格。我教的每一节课都与大学学分密切相关。为了得到高分，学生必须成为这个学科的能手，他们必须表现出高阶思维和良好的交际能力。”
“伟大的教师不允许失败，”这是沙博诺作为教师的第一信条。在他看来，作业做不好可以重做，考试成绩不理想也可以补考。他总是给学生“第二次机会”，他称之为“鼓励过程失败，但是拒绝结果失败”。
“坦率地说，我的学生中有些很有科学天赋，有一些仍在努力提高，还有很多学生在抽象的化学、物理概念中痛苦挣扎。我没理由去批评那些一直很努力却无法跟上进度的孩子。只要给他们提高分数的机会，大多数学生就有动力去挑战高难度的知识。”沙博诺说。
如果被给予“第二次机会”的学生也没有进步，怎么办？
对这个问题，沙博诺还有一套强力推进的措施：首先会找学生一对一地谈话或者打电话到家里。如果这还不奏效，他会根据学生的课表，为他们安排额外的学习时间，到自己的教室里来补课。如果有学生参加体育锻炼，沙博诺甚至会直接与教练沟通，要点时间出来。他的猛烈攻势就是为了让学生认识到“最好的办法还是回到学习材料上来”。总之，沙博诺绝对拒绝学生说“我不行”。
沙博诺特别强调，老师一定要多看到学生积极的一面，多给予学生鼓励。否则，“当学生走进我的课堂，如果他们发现自己只能艰难地应付学习，而我只看到消极的一面，不断催促和批评他们，那么他们下一次肯定会躲得远远的，不再来上我的课。”
对待遇到困难的学生，沙博诺有一个独特的鼓励方法。他告诉笔者，老师们在学生遇到困难时，通常会说“这很简单，你就这样做……”“老师的本意是给学生减轻压力，但是效果却恰恰相反————学生越来越没有自信，”沙博诺解释说，“试想一下，如果你不会干一件事，但是别人却走过来告诉你它很简单，这时你会怎么想？”
所以，沙博诺反其道而行之————承认这个内容很难。他说：“这样做会让学生有面对失败的心理准备。接下来，我们需要教会学生遇到难题不要逃避，而是鼓起勇气。”
沙博诺举了他教学中的一个例子。在物理课中，“描述波恩一哈伯循环中发生的能量交换，解释能量的来源”就是一个复杂的任务，当学生成功地掌握它，他们有理由为自己成功战胜难题而庆祝。
“我们需要训练我们的学生，使他们遇到难题不要逃避。承认学习内容的难度，是为了给他们一个回旋的余地，避免失去尝试的愿望。同时，这也会增加他们的勇气，鼓励他们最终去学习。这样一来，我的学生体验到了挑战难题直至最后获得新知识的感觉。下一次，他们再遇到类似的学习上的困难，就知道该怎么做了。”沙博诺说。
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