如果没有外面的人来到村子里，让年幼的约瑟普知道了些外面的事情，从而萌发了他天生的好奇心，那么约瑟普可能一辈子就只是一个安分守己的农民。但命运并不是这样安排的。
有一天，村里来了一个名叫朱列加的人。他从军队那边来，是个上士。他很喜欢约瑟普，起劲儿地动员约瑟普跟他一起进城。他说约瑟普应该到城里当一名侍者。他对约瑟普说，侍者穿得好，整日跟上等的优雅之士待在一起，有意思得很。
父亲对朱列加的主意不大热心。他已经把大儿子放走了，一放就远走高飞去了美国，克罗地亚已经有成千上万的人去了美国，他想让约瑟普也到美国去。但是，一个穷农夫上哪儿弄那么多钱呢？
无奈，父亲只好答应了约瑟普的请求。朱列加便带着约瑟普离开了库姆罗维茨，把小约瑟普投入了一个更广阔的世界。
这时，约瑟普15岁。
朱列加带着约瑟普来到了锡萨克。按照事先的安排，约瑟普在他舅舅的一个朋友开的饭馆当上了跑堂的。他无法在铁路系统里立足，尽管他十分羡慕开动庞然大物的火车司机。开始，约瑟普过得很是愉快。饭馆的院子里有个花园，旁边还有一个柱球场。晚上，电石灯把柱球场照得亮如白昼，吸引着第十七近卫军团的官兵和其他的人前来就餐、打球。吃饭时，这里还有乐队进行演奏。那优美的音乐声，约瑟普在家乡从来没有听到过。
约瑟普在这里工作很忙。他不但要侍奉客人，还要洗碗碟，刷桌椅，收拾打柱球用的桩子。他差不多总是第一个到来，最后一个离去。尤使他受不了的是他没有时间和机会进行学习。他渐渐地对自己的第一个职业感到了失望。
不久，约瑟普认识了尼古拉·卡拉斯的几名学徒。尼古拉·卡拉斯是锡萨克有名的锁匠。他的工厂有一两名师傅，三四名学徒。这在锡萨克已是一个“大”的工厂了。
尼古拉·卡拉斯的工厂吸引着约瑟普。他通过认识的那几个学徒找到尼古拉·卡拉斯。尼古拉愿意收约瑟普为徒。约瑟普按尼古拉的要求，请父亲来为他办了入厂手续。他们谈妥由家里供约瑟普衣着，由师傅供约瑟普食宿。
这样，约瑟普便开始了为期3年的学徒生涯。
工厂设在地窖里，厂房共两问，里面放着一张长长的桌子，桌子上有个巨大的铁砧。冬天，学徒们就挤在作坊里的那张长桌上过夜；夏天，他们睡到院子里去。学徒们工作近12个小时：早上6点钟上工，下午6点钟收工，中午吃一顿午饭，饭后立即干活。饭还是好的，早晨是牛奶和咖啡，还有可值三分钱的面包。
使约瑟普最感到满意的，是他又有了学习的机会。城里有一所徒工学校，开设地理、历史、语文以及其他一些课程。每周教师讲授两次，每次是晚上5点至7点。约瑟普参加了学校的学习。
约瑟普平静地在工厂里度过了将近3年的时间。等他将要学徒期满时，生活却变得不平静起来。学徒们对读书有极大的兴趣，但有限的时间无法满足大家强烈的读书欲望。于是，他们想出了利用上工时间进行阅读的办法：由一人朗读，大家听。朗读时，派一人在门口“放哨”。见卡拉斯出现，就做个信号，叫里面停下来，继续干活。朗读的差事一般由约瑟普充当。有一次约瑟普在给大家朗读，“岗哨”已然派出，但执勤者被故事所吸引，失了职守，没有发现卡拉斯走进了作坊。卡拉斯进来之后，径直走到了约瑟普的背后。约瑟普回头看见了卡拉斯，不觉大吃一惊。他急忙放下书本去干活。慌乱之中，新的车刀清脆地响了一声，断在了机台上。卡拉斯勃然大怒，伸手对准约瑟普的脸就是一掌。这一掌使约瑟普非常难堪。他认为自己无法待下去了，于是决定逃走。
约瑟普逃走了，他在一家砖厂找到了工作。学徒出逃是有罪的，卡拉斯不得不向当局报告。宪兵把约瑟普抓进了监狱。这是约瑟普第一次进入监狱。
卡拉斯知道约瑟普被抓，于心不忍，每天到狱中给他送去饭菜，并到处替他说情，让监狱放他出来。随后，又让他继续学艺，直到满期出师。约瑟普出师后，他独自一人干的第一件活就是为地方法院造楼梯上用的铁栏杆。P6－7
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