萨尔贡一世，古代巴比伦地区北部小国————阿卡德王国的国王(约公元前2334～前2279年在位)。著名的政治家和军事家，历史上统一两河流域的第一人。
据说，萨尔贡是一个平民的弃婴，非婚的私生子。他出生后，母亲把他装在一个用芦苇编制的篮子里，用松香封闭篮口，然后丢在幼发拉底河岸边。有个叫阿奇的园丁在岸边打水时发现了他，好心地把他带回家抚养成人。阿奇是个很慈祥的老人，他把自己的园艺技术毫无保留地教给了萨尔贡，并极力把萨尔贡推荐给启什王国第四朝国王乌尔扎巴巴当园丁。萨尔贡聪敏乖巧，很快成了国王身边的要人。长期的宫廷生活使他熟悉了宫廷的风俗礼节，接受了王者所必要的教养，这为他后来登上王位打下了一定的基础。
大约在公元前24世纪左右，国王乌尔扎巴巴被另一个王国打败，王朝从此衰落下来。萨尔贡趁机用暴力把王权夺了过来。但是迫于国王的旧势力还没有彻底消灭，他一时还不敢改王国的国号，所以仍旧称启什王国的国号，称自己为“启什王”或“启什阿卡德王”。
萨尔贡是靠武力夺取王位的，所以他深知武装力量的重要性。他为自己建立了一支常备军，是历史上第一个建立常备军的君主。萨尔贡为了巩固自己的王位，在临时召集的士兵中挑选了5400名壮实的青年，常备在身边，并定期进行军事训练，使之成为一支能征善战的军队。萨尔贡不仅靠这支队伍巩固王位，而且靠这支队伍东征西讨。他先后发动了34次侵略战争，这使他的军队力量不断壮大，后来统一了两河流域。
完成统一后的萨尔贡自称是“天下四方之王”，还声称自己是“最高女神伊什达尔所宠爱的人”。他企图用宗教的手段把自己神化起来，为自己树立雕像，并把他的战绩都雕刻在石碑上，使后人永远怀念他。
萨尔贡统一两河流域后，采取了各种措施治理自己的国家。他建立了中央专制政府，把国家划分为几个行政区，每个行政区任命一个行政长官，行政长官由宫廷子弟担任。为了缓和与被征服者之间的矛盾，萨尔贡也任用一些被征服城邦的代表人物，让他们参与国家的管理工作。萨尔贡组织修筑了许多新的水渠，大大扩充和改善了农田灌溉系统。为了便利国内的贸易，萨尔贡规定了十进制计算的度量衡制度，统一了度量衡。萨尔贡还采用被征服的苏美尔人的楔形文字，鼓励国人学习苏美尔人的天文、历法、文学、宗教和数字等。他命人把这些知识编成书收藏起来，成为两河流域最早的书籍。
萨尔贡所开创的统一王国到他的孙子时达到鼎盛。后来居住在扎格罗斯山脉的古提人从东方侵入萨尔贡的王国并征服了它。
萨尔贡统一两河流域的功绩和对两河流域早期历史所起的作用是不可抹煞的。他像埃及的美尼斯、中国的秦始皇和印度的旃陀罗笈一样永载史册。
“四方之王”————汉穆拉比
汉穆拉比(？一公元前1750年)，古巴比伦王国第六代国王，公元前1792～前1750年在位。他的专制统治使巴比伦王国在鼎盛时期成为古代西亚两河流域(美索不达米亚)最强大的国家。
古巴比伦是世界四大文明古国之一，巴比伦一语在阿卡德语中意为“神之门户”。城市位于西亚幼发拉底河和底格里斯河流域，位置相当于今天的伊拉克，是西亚贸易的要冲。但这扇“神之门户”直到汉穆拉比即位时才真正地洞然打开。汉穆拉比即位时，巴比伦的领土范围，长不过一百二三十公里，宽只有三十二三公里。他深知，要想战胜四周的邻国，首先必须巩固国家基础，发展经济。因此，他先向北方的亚述王称臣，在国内制定法律、增修城墙，重建神庙，积聚实力，稳定局面。从他在位的第六年起，巴比伦开始向外扩张。
汉穆拉比是一位机灵善变的外交家。他的基本策略是团结邻邦，集中全力打击一个主要敌人，审时度势，利用矛盾，各个击破。一开始，他继续承认亚述的统治，和北方的马里、南方的拉尔萨结盟，一举灭亡了南方的伊新。消灭伊新后，拉尔萨成了巴比伦南方的近邻。汉穆拉比为了保证北方的安宁，以便与南方的强邻决一雌雄，就与北方的马里国王进行紧密联系。两人在信函往来中互称“兄弟”，约定在国际事务中采取联合一致的行动，在军事上互相支援。马里在巴比伦的帮助下摆脱了亚述的控制，也击退了草原部落和东部邻国的入侵。一年后，汉穆拉比便对拉尔萨发动了决定性的进攻。翌年，他又利用在幼发拉底河上游的优势，控制河水，使拉尔萨遭受重大损失，致使拉尔萨最终难以支撑，归入巴比伦疆域。最后，汉穆拉比利用马里和苏巴尔图的矛盾，先派兵支持马里，击败苏巴尔图，然后又反过来攻击自己的同盟者。在执政的大约第34年，他终于占领了马里王国的首都，建立了覆盖整个美索不达米亚地区的统一国家，汉穆拉比号称“四方之王”。
汉穆拉比花了35年时间建立起属于自己的强大的中央集权的奴隶制帝国，这不仅归功于他的外交技巧，还有赖于他在国内实行的一系列政策法规。汉穆拉比在即位的第三年就制定了汉穆拉比法典。完成大业后，由他下令，将法典刻在三块黑色的玄武岩上，组合成一根高2.25米。上部周长1.65米，底部周长1.90米的石柱。石柱上部是太阳神和正义之神沙玛什授予汉穆拉比权标的浮雕，表示君权神授，神圣不可践踏。法典包括序言、正文和结语三部分，汉穆拉比在其中多次极力夸耀自己的文治武功，标榜自己是“王中之神，富有智慧”，“战无不胜”，“一切谋略无不得手”……
从汉穆拉比与下属的书信中可以看出，他本人总揽国家的司法、行政和军事大权，并在各城市和地区设署名官，通过他们贯彻国王政令，管理地方行政、税收和水利工程。向地方派遣巡查使进行监察，致力于加强中央集权。
在汉穆拉比执政的最后几年，巴比伦的扩张已经达到极限，社会内部矛盾日益尖锐。其子即位不久，便陷入了与邻国的争战之中，加之外族入侵，古巴比伦王国逐渐衰落，两河流域又出现了诸国纷争的局面。P59-61
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