到了后来，父亲刘邦起兵反秦，他的生活过得就更加苦不堪言了，小小年纪就跟着母亲东奔西跑。由于整天处在漂泊无依的状态，刘盈的身体不是特别好，后来母亲和爷爷也让项羽给抓走了。他和姐姐就只好跟着父亲刘邦一起逃命，然而刘邦根本就不把他们两个小孩子当回事，甚至在逃跑的时候把他们从马车上推下去。不过好在刘邦的手下夏侯婴看不过去，就将他们姐弟两个抱了回来，不然肯定要死在乱军之中了。经历了这些胆战心惊的事情之后，刘盈终于和姐姐一起跟着刘邦来到了关中，这才过上了几天比较安静的日子。
后来经过几年的时间，刘邦杀掉了项羽，摇身一变，从一个小混混变成了汉朝的开国皇帝。刘盈也就幸运地被册立为太子，这时候他年纪还不大，只有9岁。尽管他已经被册立为太子了，然而想要当上皇帝也不是一件容易的事，实际上连他的太子之位也很难保住，因为刘邦一点也不喜欢他。
刘盈这个人天生比较文静，表面上看起来一点也不像刘邦那样雄姿英发，有王者的气息，因此刘邦对他是一百个看不上。刘邦在当上皇帝以后，对戚夫人十分宠爱，对戚夫人生的皇子如意也非常喜爱，因此刘邦就想着把刘盈废掉，让如意当太子，将来继承皇位。不过他刚把这样的想法提出来，马上就遭到所有人的反对，于是刘邦就把这件事压了下去。但是这样一来，刘盈的太子地位就不稳固，说不定刘邦什么时候改了主意，就把他给废了。
因为这时候的刘盈年纪还不大，对这件事一点感觉也没有，可能被废了也不会觉得伤心。但是如果刘盈被废了，他的生母吕后的权力就会受到严重威胁，于是为了自己以后能掌握大权，吕后就开始积极行动起来，坚决抵制刘邦的废太子行为。
由于刘邦就是不喜欢刘盈，刘盈的太子之位可以说是岌岌可危，吕后不得不想点办法才能保住刘盈的地位，但是她自己又想不出什么好办法，于是她就找到了刘邦的谋臣张良。张良给她出了一个主意，刘邦曾经派人去请当时非常著名的“四皓”出来辅佐，但是“四皓”完全不为所动，刘邦因为尊贤重士就不再勉强。
这个时候不如把他们请来，帮着说刘盈的好话，那样就可以起到很好的效果了。吕后认为张良说得很有道理，于是就准备了大量的金银珠宝，给“四皓”送去，并说了很多好话，请他们帮忙。“四皓”收了重金之后．果然出来帮忙，把刘邦废刘盈的想法一次次打消掉。
有一次淮南王英布造翻，领着军队占领了很多地方，刘邦因为当时正在生病，国家的大将也都死得差不多了，就想让刘盈去镇压叛乱。但是刘盈天生不是打仗的那块料，而造翻的英布又非常勇猛，因此这次如果带兵出战的话，很可能会打败仗，刘邦就完全有理由废掉他了，这对他十分不利。这时候“四皓”便想方设法让刘邦改变了这个决定，而选择了御驾亲征。
但是事情并没有那么快就结束，刘邦在镇压完英布的叛乱时受了很重的伤，然后就一病不起。这时候他想到就是因为太子那个窝囊废不肯出征，才让自己不得不带病上战场，还受了这么重的伤。于是，刘邦又想着把这个没用的儿子给废了，立自己喜欢的戚夫人的儿子如意为太子。
这一次，刘邦意志坚决，不管张良说什么，都于事无补，其他的人说话更是连理都不理。最后，还是“四皓”起到了关键性的作用，让刘邦打消了废黜太子的念头。这还要从一次宫廷宴会说起，80多岁的“四皓”与太子刘盈一起入席。刘邦见到这种情形，有些惊慌，不管自己如何邀请都不肯来的“四皓”竟然成为了太子门下的人。这就足以说明太子的贤德，竟然可以得到天下人的拥戴。倘若此时将太子废黜，必定会引起全天下人的不满，于是刘邦叹息一声，将废黜太子的念头断绝了。
从这件事以后，刘邦废太子的思想就不强烈了，后来过了没多久，刘邦因为重病难愈，驾崩了。刘盈在母亲吕后的帮助下，顺利地当上了汉朝的第二个皇帝，也就是汉惠帝，这个时候他才16岁。尽管当上皇帝的过程很不容易，但其实一直都是吕后在后台操纵，他自己根本没做什么事，这个皇帝虽然是他来做，但幕后的掌权者却是阴险毒辣的吕后。
强势的母亲可怜的皇帝
汉高祖刘邦一共有八个儿子，刘盈在所有的兄弟中排行第二。他好不容易才保住了皇太子的位子，最后成功当上了汉朝的第二个皇帝。在他即位以后，一切似乎还不错，他有父亲留下来的一大批能干的重臣们帮助治理天下，有父亲早已经制定好的治国方案，根本不需要做多么大的努力，就已经可以使偌大的国家井井有条了。
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