在安徽境内，有座绩山，虎踞龙盘，蜿蜒数百里，沿途风光如画，绩溪则从山脚下缓缓流过。站在山顶纵目远望，绩溪就如同一条银亮的玉带，在山峦叠嶂中飘动。
绩溪畔有一个胡家村，胡家原本是个显族，族中不少人都曾出仕。到了大清乾隆一朝，汉族官吏受到满族贵族的胁迫，胡家祖上为官之人渐被排斥，一个个被赶出朝廷。绩溪胡家从此衰落，当年风光皆成过眼烟云。
山不转水转，水不转人转。胡家三代后，又出了一个了不起的人物，名光墉，字雪岩。在胡氏这个大家族中，胡雪岩属于偏房支系。他的父亲读过几年书，体质却十分孱弱，经年常咳嗽。娶妻张氏，胡雪岩的外祖父也是一位黉门秀才，张氏也算是书香门第出身，知诗书识礼仪之人。怎奈胡雪岩父病势日沉，渐成痨症，口中咳血，骨瘦如柴，脸色青黑，身躬如虾。为治病，祖上传下的家产几乎用得罄尽，看遍了名医也没能救得性命，终于在胡雪岩七岁时过世去了。
丈夫死后，雪岩的母亲张氏，只能每日以泪洗面。自她进入胡家，大妻就视她如眼中之钉肉中之刺，此时丈夫死了，大妻更将一腔怨怒撒泼在她的身上，说她妨死了丈夫，是个丧门星，对她张口就骂，举手便打。更让她难以忍受的是大妻所生一子一女，常常欺负雪岩。有一天，大妻吩咐张氏去绩溪边洗衣，此时已交冬月，绩溪上已结薄冰，溪边洗衣，凿冰取水，水中浮着冰絮，手伸水里，刺骨实凉，真是苦不堪言。张氏怕天冷冻坏雪岩，没有带他一同前往，将雪岩留在了自己房中。岂料，洗衣归来，房中不见了雪岩，院内各处寻找，终不见影，张氏急得脑袋胀大眼冒金星，去问大妻，推说不知，张氏急忙出门去寻找。
张氏高声大嗓呼唤着雪岩的名字，村前村后，井沿溪边，一直到半夜，还从绩山之中，传出张氏撕心裂肺般的号哭呼喊。村中老人们不由得摇头叹气谓之可怜。第二天上午，有好心人把昏死在绩山上的张氏背回来，送到家中。岂料大妻不管不顾，躲在一边幸灾乐祸，别说饭食，连茶汤也无一口。为此惹怒了一位乡贤，姓魏名知孝，联络数位乡邻，找到胡家族长理论是非。族长耐着众乡邻的情面，找到胡家大妻，立逼说出胡雪岩下落。大妻恐惧众人，方才说出雪岩可能被儿子、女儿带进城里去玩了，至于为什么一夜未归，到现在也没回来，她也说不清，因为她的儿子、女儿也一直没有回来。众人立逼大妻进城去找，如找不回来，送官究办。大妻惧怕，唯唯连声，夹个小包，在两个乡邻陪持下，进城去找胡雪岩和她的儿子女儿。
再说胡雪岩，妈妈去溪边洗衣，让他呆在家里，他是个听话的孩子，就老老实实的在家等妈妈回来。过了一会儿，大妈生的大哥大姐进来，大哥对他说：“小鳖崽儿，跟我们去玩玩。”
雪岩说：“不!我要等妈妈。”
“你等什么妈妈，跟我走!”
“不!我不跟你走!”
大姐说：“小雪岩，我们带你进城去玩儿，城里有很多好吃的，大姐买给你吃。好不好?”
雪岩说：“不去，哪儿也不去!”
大哥不由分说，上来就打了雪岩一个耳光，并厉声说：“你走不走?”
雪岩说：“就是不走!”大哥大姐同时上来拳打脚踢，把雪岩打趴在地上，然后揪着衣服扯出了门。
出了村，用一根绳拴在腰上，牵猪牵羊般要牵雪岩进城。
原来，这对儿女是受了大妻的指点，他们母子想趁张氏不在家时，将雪岩骗进城去，送到城中那个不务正业的舅舅家，找人贩子把雪岩远远地卖掉，再逼张氏改嫁，好独吞全部家产。
半路上，雪岩趁着哥哥姐姐路边休息打盹儿的空档儿，偷偷解开了拴在腰上的绳结，拴在木桩上，悄悄地溜走了。大哥大姐发现后马上起来就追，可他们却没有雪岩灵巧，雪岩左拐右拐，钻进山沟不见了。
雪岩年纪小，又是第一次一个人进山，钻了一会儿就懵了，只往前行。天渐渐黑了，山里传出各种动物的叫声，小雪岩害怕了，猛劲儿往山上爬，他想爬到高一些的地方，野兽就够不着他了。爬着爬着，不小心蹬掉了一块山石，他也从山上随着石头滚了下来。正是千钧一发之际，一只有力的大手把他托住了。
胡雪岩睁开眼睛一看，面前是一位白胡子老道，雪岩随母亲去过道观，向道长为父亲讨过药，因而知道面前这位救他的人是位道长，遂学着母亲的样子，跪在地下说：“谢谢老道长救了我!”
老道长眨眨眼睛，心想：好一个懂礼仪的孩子，小小年纪，知道称我为道长。就开口问道：“你是谁家的娃娃，家住哪里，因何独自进山?”
胡雪岩把母亲洗衣、异母生的哥哥姐姐打他、捆他出来、半路他又逃跑的事说了一遍，还告诉自己家住绩溪胡家，娘见不到他一定急坏了。老道看看天色对雪岩说：“天色已晚，山路难行，你还是跟我走吧，到我的道观里去住一夜，明天再送你回家。”
老道长领着胡雪岩回到三清观，吃完饭，坐在灯下，此时老道长才认真地看清胡雪岩的面容，孩子眉宇间的灵气，让老道长不禁有些称奇，他遂问道：“小娃娃，你能说出你的生辰八字吗?”
在老道长看来，这么小的孩子心里只会记挂着吃喝玩，倒不一定记得这些，不料小雪岩开口说：“母亲跟我讲过，我是丙辰年丙寅月丙卯日丙午时生。”
老道长不禁满意地点点头，他掐指一算，不禁惊诧地瞪起双眼，立起身，前后左右，上上下下地观察了胡雪岩，朗声道：“难怪小官人遇难呈祥，逢凶化吉。你命中四丙(饼、柄)，一生定当是大富之人，又有龙虎双兼(肩)极贵之命，只可惜一卯走马，不能成大器；不过小官人面相极好，方面大耳，臂长过膝，你若能背负父骨，葬于此道观后面玉皇山顶，仍不失封侯拜相。”说罢，竟朝着小雪岩一揖到地。
胡雪岩见老道长给自己作揖，吃惊地说：“老道长何故如此，你说的我怎么一点也听不懂?”
老道长说：“你听我慢慢解说自会明白……”P1-3
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